Умный, энергичный, красивый, полный искрометного обаяния Ламберт подтвердил все привилегии папы, сделал распоряжения по поводу сбора церковной десятины и дал обещание поддерживать папскую политику. Папа был доволен и призвал епископов молиться за благополучие и процветание императора.

Но, по-видимому, молитвы не помогли.

Не успел Ламберт вернуться в Павию, против него восстал Адальберт II Тосканский, третий сильный итальянский правитель наряду с Ламбертом и Беренгаром. Поговаривали, что на бунт его подвигла супруга Берта Лотарингская, дочь короля Лотаря и знаменитой Вальдрады, которая гордилась своим каролингским происхождением и тяготилась зависимостью мужа от Ламберта. Адальберт всегда подчинялся жене; на могиле Берты даже сохранилась надпись, свидетельствующая об ее влиянии. Тосканские правители укрывали у себя Сергия, а их епископы являлись убежденными противниками папы.

Ламберт разбил Адальберта и отправил его в Павию дожидаться суда. Но 15 октября во время охоты на кабана лошадь Ламберта споткнулась и упала, увлекая за собой всадника. Смерть императора была мгновенной. Он умер, унося множество смелых надежд Италии. «Какой невыразимо нежный цветок увял», — сокрушался современник словами Вергилия.

Сполетская династия угасла.

Очень скоро сошел в могилу и папа. Никаких подробностей об его уходе в истории не имеется.

Адальберт страдал в темнице, Арнульф Каринтийский, разбитый параличом, влачил жалкое существование. Итальянские сеньеры вынуждены были признать своим господином Беренгера Иврейского.

В Риме наряду с папой действовал сенат. Его глава — патриций Рима — обладал огромной властью и наравне с императором и королями Италии влиял на назначение понтификов. Неудивительно, что в результате их разнонаправленных действий в начале X в. в течение восьми лет сменилось восемь пап, причем большинство из них приняли насильственную смерть.

Бенедикт IV (1.900–7.903), отличавшийся, по словам французского хрониста Флодоарда, кротостью и благочестием, по-видимому, происходил из Рима и был ставленником одной из противоборствующих группировок, скорее всего Теофилактов. Об этом папе известно немного. История не сообщает о нем практически ничего, хотя стереотипно хвалит за любовь к общественному благу и щедрость к бедным.

Его понтификат пришелся на неспокойное для Италии время. С юга продолжали нападать арабы, а с севера появился новый безжалостный враг — венгры, отличавшиеся особой воинственностью и безжалостностью. Мадьярская конница во время набегов жгла и грабила города и села. Кочевники быстро осваивали новое жизненное пространство, не оставляя на захваченных землях ничего живого.

По некоторым сведениям, папа, проявляя политическую активность, пытался противостоять честолюбивому, упрямому и жестокому Беренгару. Благодаря его стараниям и с его благословения корона Италии была передана итальянской знатью другому Каролингу, молодому королю Людовику III Прованскому, сыну Бозона и Ирменгарды Итальянской, дочери императора Людовика II. 22 февраля 901 г. Бенедикт увенчал его в Риме императорской короной. Это событие стало одним из самых ярких за время недолгого понтификата Бенедикта. Правда, это не принесло спокойствия на землю Италии.

Резиденцией Людовик избрал Верону, чтобы всегда быть готовым к отражению нападений из-за Альп.

В августе 902 г. под покровом ночи Беренгар пробрался в город, овладел замком, где находился император, захватил его в плен, велел выколоть ему глаза и отослал несчастного слепца на родину, в Прованс. Там он влачил жалкую жизнь, бедствуя, как человек и как бессильный государь, и умер в нищете. Саксонский хронист писал про слепого Людовика: «Жизнь этого короля была бесполезна и для него самого, и для Церкви, и для его королевства».

Таким образом, Беренгар Фриульский сумел вернуть себе власть. Но и под его тяжелой рукой политическая ситуация в Италии продолжала оставаться нестабильной.