Когда стремление к духовному господству приводило к столкновению со светской властью, папа не останавливался перед борьбой. В его письме одному из епископов явственно просматривается угроза светским правителям: «Хорошо исследуйте, что те короли и князья, подданными которых вы себя называете, действительно ли короли и князья? Исследуйте, хорошо ли они управляют, прежде всего, самими собой, а потом своими народами, и царствуют ли они по праву. Потому что иначе на них следует смотреть как на тиранов, и мы должны не подчиняться, а сопротивляться им. Не восставать против них значило бы поблажать их порокам».

Сам он решительно отказывался «поблажать порокам» сильных мира сего, что со всей очевидностью проявилось в знаменитой истории Вальдрады. Это, казалось бы, семейное дело стало важнейшим событием политической жизни своего времени, в конфликт оказались вовлечены все короли Запада и многие прелаты.

* * * 

История Вальдрады

Брат императора Людовика II, король Лотарингии Лотарь II, отчасти из политических, отчасти из личных соображений через год после свадьбы удалил свою супругу, дочь бургундского графа Бозона Теутбергу, и взял вместо нее Вальдраду, которая подарила ему несколько детей. Имеются даже свидетельства, что король заключил законный брак с красавицей Вальдрадой, происходящей из могущественной семьи. Современники, разумеется, полагали, что любовница привязала короля не столько своей красотой, сколько волшебством. Теутберга, двоюродная правнучка Карла Мартелла, в чем-то не оправдала ожиданий супруга, а кроме того, не родила наследника. Королева была обвинена в инцесте с собственным братом. Несчастная женщина настаивала на своей невиновности и даже доказала ее по понятиям того времени судом Божьим, подвергшись испытанию кипятком. Однако собор в Аахене во главе с архиепископами Кёльнским и Тирским (родственниками Вальдрады) одобрил поступок короля, возвел на Теутбергу небывалые обвинения, объявил ее соперницу законной супругой Лотаря, а их сына — наследником престола.

Оскорбленная королева устремилась за помощью к папе Николаю. Тот горячо вступился за обиженную женщину. Приговор был отменен, и дело перенесено на новый собор, где из-за банального подкупа королева снова проиграла. Тогда папа отлучил от Церкви Лотаря, Вальдраду и всех причастных к собору лиц. Отлученные архиепископы — Гюнтер Кёльнский и Тьетгод Трирский — бросились с жалобой к императору, и Людовик II с войском двинулся на Рим, чтобы защитить права брата и принудить папу отменить его решение. Но страх и уступчивость были не знакомы Николаю I. Он не устроил обычную торжественную встречу императору, не отправился к нему, когда тот занял свою резиденцию в городе, а организовал целый ряд церковных процессий, участники которых, громко вопия, обращались к Богу, чтобы тот вразумил неправильно поступающего Людовика.

Сторонники императора и продажных архиепископов попытались насилиями прекратить сопротивление: они нападали на процессии, топтали иконы; ворвались в храм Св. Петра, чтобы наложить проклятие на папу. Между прочим, немцы разбили чудотворный ковчежец, в котором, по преданию, была заключена частица подлинного Животворящего креста. Оскорбление святыни возмутило все слои общества. Императора повсеместно осуждали, а папа укрепил репутацию справедливого защитника всех обиженных. Заговорили о чудесах, оправдывающих бескомпромиссную позицию св. отца. Болезнь, некстати одолевшая Людовика, рассматривалась всеми, в том числе и его окружением, как наказание Господнее.

Под влиянием и при посредничестве супруги Энгельберги, женщины из могущественного рода Суппонидов, Людовик II пошел на примирение с папой. Он сделал вид, что признал правоту понтифика и покорно склонился перед ним. Виновные архиепископы тоже вынуждены были смириться. Легат Николая торжественно ввел Теутбергу во дворец короля и выдворил Вальдраду.