— Глядите, что у меня есть! — я бахнул перед соратниками свитки с рецептом Валдара и пропитанную антидотом повязку.

— И для чего это? — взял тряпицу в руки дед Микаль.

— Для рудников Налыма. Полностью задерживает пыль от руды.

— Нас что, всех ссылают⁈ — заволновалась Рани.

— Я туда не вернусь! — категорично заявила ее мать.

— Да погодите вы паниковать! Мы идем освобождать людей Налыма!

— Это… это… это же мятеж? — прошептал дед Микаль.

— Ну а мы с вами в последнее время чем занимаемся?

— Георг пришлет гвардейцев. Нам крышка, — без особого испуга предположила Лукорья.

— Не пришлет, есть у меня одна идея.

Мне повезло, что я очутился на острове. И еще больше повезло, что связь с внешним миром Боргос поддерживал через единственный порт. Если обрезать эту ниточку, то можно какое-то время скрывать то, что на острове происходит.

— Сколько у нас сейчас казаков в строю?

— Двадцать два человека, включая меня, — ответила атаман.

По большому счету — слезы. Нам и рудник штурмовать и город блокировать. И на все про все у меня два десятка человек. И черт его знает, где еще навербовать можно. Плюсом к тому и подготовка казаков была далека от элитной. Партизанить они еще были в состоянии, но одновременно штурмовать рудники и блокировать целый город горстка наших бойцов эффективно не могла.

— Нам надо сделать так, чтобы взять в осаду Отверн. Когда мы начнем атаку на рудники, в город не должен проникнуть ни один человек.

— Может Астрис своих стражников туда направит?

В Ратбате вояк едва ли больше, чему нас, поэтому в целесообразности такой идеи я сомневался.

— Она скоро вернется и решим. Пока думайте, ищите решения. Как нам не выпустить гонцов с острова. Но про хозяйство не забывайте — деньги нам еще понадобятся. Возим муку и мазь в Отверн не прекращая.

Насчет Астрис я ошибся. Девушка на следующее утро не явилась, но прислала весточку. Вместе с тремя стражниками Ратбата. Парни терпеливо дожидались пока я к ним выйду.

— Госпожа Леодан прислала нас, — вперед вышел седовласый, но все еще крепкий мужик.

— Для чего? — поинтересовался я у ветерана.

— Для обучения новобранцев.

Ого! А Астрис сильна. Несмотря на обрушившееся на ее плечи горе, она не погрузилась в тоску с печалью с головой и выполнила обещание. Каждый из трех бойцов был специалистом в своей сфере. Один из них мастерски владел луком, второй — копьем и пикой. Ну седой дядька умело размахивал мечом.

Стражники из ратбата попросили организовать тренировочную площадку. На ее обустройство были брошены все свободные от патрулирования казаки. Для седого ветерана у меня нашлось персональное задание.

— Интересное оружие, — он ловко раскрутил вилы, перехватывая их из левой руки в правую, — где ты их взял?

— Долгая история, — ушел я от ответа, — мне бы потренироваться…

— У госпожи Леодан богатая коллекция сабель и мечей…

— А у меня слабость к вилам, а не к саблям. Можешь помочь мне их освоить?

— Отчего бы не помочь, — стражник кинул мне вилы, а сам вытащил из ножен широкий меч, — первая позиция — нападай!

Из всех позиций в фехтовании, я знал только «беги-коли».

— Ладно. Начнем с азов, — произнес ветеран, увидев мои сомнения и метания.

То, что для него было азами, для меня являлось высшей математикой! Ложные выпады, финты, трюки — спуску мне седой не давал. Он бил только плашмя, но у меня все конечности покрылись синяками и нещадно болели.