– У поставщиков. Обещал вернуться к половине пятого. Это через полчаса.

    – Хорошо, мы его подождем.

    – Только ничего не заказывайте, – взмолился троглодит. – Мы с братом и так не успеваем.

    – Ну вот... – пробормотал Фокс.

    А ведь он мечтал, что выпьет в трактире кружку горячего травяного настоя. С ромашкой и мятой. У гнома появились первые признаки простуды – насморк с кашлем, поэтому ее нужно было срочно лечить, пока она не вылилась во что-то более серьезное.

    – А, ладно... – махнул рукой троглодит. – Вы клиенты хорошо здесь известные... Где и что лежит у дядюшки, знаете?

    Друзья дружно закивали. Еще бы не знать, когда для Дария и особенно Квинта этот трактир был словно дом родной.

    – У нас самообслуживание, – прозрачно намекнул их благодетель и стремительно удалился.

    Квинт с довольной ухмылкой перелез через стойку. Приятно, когда тебе доверяют. В зале раздался радостный рев и хлопки по столам – шляпки грибов издавали глубокий резонирующий звук. Это посетители так приветствовали своего старого знакомого. Начальник Агентства театрально поклонился.

    – Вот он, успех... Может, пойти в актеры? Буду регулярно выходить на сцену – обязательно выберу трагическое амплуа, – получать головокружительные гонорары, аплодисменты, обожание поклонников. Правда, работа каторжная, постоянные репетиции, режиссер – идиот, коллеги по работе завистники и бездари. Поклонники устроят дебош прямо у нас во дворе и опишут признаниями весь дом, недовольные соседи вызовут Патруль, а обвинят во всем этом безобразии все равно меня. Да и выплату гонорара наверняка задержат. Нет, не пойду в актеры...

    – Квинт, – кашлянул Фокс, – извини, что перебиваю, но можно мне стаканчик отвара?

    – А мне горячего чая! И халвы!

    Рядом с Фоксом на стуле пристроился другой гном – Зорне.

    – Раз уж ты вместо Тарка, – проговорил он.

    Зорне торговал оптикой и различными магическими кристаллами в квартале от их дома. Цены у него были приемлемые, существовала широкая система скидок, так что все его покупатели, среди них Крион и Эрик, были довольны.

    – Боюсь, что в таком случае я превышу свои полномочия, – засомневался Квинт.

    – Да? Не хочешь ли ты сказать, что оказался за стойкой без спроса? – Зорне недоверчиво покосился на троглодитов. – И они были не против?

    – Эля!!! – прогромыхало с другого конца зала. – С добавкой кремния, соды, чтобы пены было больше. И медовый коржик, – добавил голем.

    – Квинт, это не простой голем, а каменный, – проинформировал друга Дарий. – Что будем делать?

    Римлянин с мрачным видом снял куртку и надел запасной передник.

    – Работать будем. Он же буянить начнет, если свой эль не получит.

    Словно в подтверждение его слов по стойке волной пронесся глухой удар.

    Судя по силе удара – это, несомненно, был кулак голема.

    – Ну что я говорил? Фокс, держи свой отвар!

    – Спасибо! – Гном еле успел перехватить стакан, до краев наполненный ароматным напитком.

    – Кто-нибудь знает, как это работает? – Квинт с задумчивым видом уставился на аппарат по производству эля – этой замечательной, всеми горячо любимой жидкости.