К офису Валерии Степановны мы подъехали на "камазе". У гостиницы поймали такси, доехали до базы, пересели на фуру — теперь нам надо получить деньги, и домой! Отсюда, как объяснил Артем, всего полкилометра до шоссе. Основной трассы, ведущей прямо к нашему родному городу.

— Я пойду с тобой.

— Еще чего, подождешь в машине.

— Машина мне ещё успеет надоесть. А так — я сяду где-нибудь в коридоре и почитаю. Ну, пожалуйста, Темка, никто не узнает, что я — твоя жена! Скажу, что у меня дело к Валерии Степановне. В крайнем случае, попрошу у неё работу…

Артем против воли улыбнулся.

— Посмотри, что я купила в гостиничном киоске.

Я помахала у него перед носом только что купленным романом Джоанны Линдсей в яркой суперобложке. Любит она описывать "напрягшиеся соски" своих героинь, всех, как одна, гиперсексуальных, которые млеют в любовном угаре и не помнят себя уже после первого поцелуя.

Всегда можно предсказать, чем её роман закончится, но читать его легко, и это то самое чтиво, которое придумано для чтения-времяпровождения. Можно проглядывать его наспех, по диагонали, не запоминая страницы, на которых остановилась. И вообще, не запоминая сюжета.

— Смотри, Артемчик, — пригрозила я, — будет хуже, если мы войдем в офис рука об руку. Разве ты не этого боишься?

— Не сочиняй, — рассердился Артем. — Я ничего не боюсь. У меня просто не будет времени уделять тебе внимание.

— Понятное дело, ты меня стесняешься, — продолжала хохмить я, — но если притвориться, что мы незнакомы…

— Ладно, иди, где хочешь садись, и не обижайся, что мне будет не до тебя.

Ему надоело препираться со мной. Да я и сама недоумевала, чего так прицепилась к этому офису? Вполне могла посидеть, почитать в сквере напротив.

Артем прошел в небольшое двухэтажное здание с бронированной дверью и фигурными, покрытыми черной с золотом краской решетками на окнах — смесь дурного вкуса с хорошими деньгами.

Подождав пару минут, я тоже пошла следом. Благо, дверь офиса открыта, а сидящий чуть поодаль охранник лишь проводил меня ленивым взглядом. Впрочем, не без интереса.

Дверь с табличкой "Директор" — я слегка прикрыла её, чтобы прочесть надпись — тоже распахнута. Скорее всего, Артем зашел именно в нее. А я вроде равнодушно прошла мимо, к стулу у окна, стоящему прямо за дверью, и успела заметить небольшую приемную, в которой никого не было, и ещё одну, тоже настежь открытую. Здесь все словно напоказ: мол, смотрите, мы люди честные, нам скрывать нечего…

Я и вправду услышала голос Артема, хотя голос его собеседницы был еле слышен.

— … сходи, подпиши у главбуха… Надо же, Саша умер, такой молодой! Вот несчастье-то!

Я услышала теперь уже удаляющиеся шаги Артема, но за открытой дверью ему не было видно меня. И хорошо. Зато я выглянула из-за двери, чтобы увидеть спину идущего по коридору мужа.

Очень удобное у меня место! Именно из такого хорошо наблюдать за всеми входящими, оставаясь незамеченной самой.

Стула, на котором я сижу, из коридора не видно, пока дверь директорского кабинета открыта. Стоит Валерии Степановне её закрыть, как меня тут же обнаружат. Только это уже фантазии. За кем мне наблюдать в незнакомом городе, мне нужно всего лишь спокойно почитать, пока мой муж делает свои дела. В общем, я с легким сердцем погрузилась в историю героини романа, ирландки, оставшейся без родителей в пятнадцать лет, в огромном средневековом замке…

Глава восьмая

Я так зачиталась, что не сразу услышала шаги какого-то мужчины, прошедшего в кабинет директора.