Гедеон. ВладыкаАнтимаг – 7
Глава 1 Стоило выйти из портала, как на Стриже скрестились взгляды полсотни спасённых эльфов. Оно и понятно — совсем рядом, только руку протяни, лежали немыслимые сокровища: плоды и саженцы амброзии. Но вид экипированных в броню Древних собратьев внушал закономерные опасения. Пустотники сейчас изрядно походили на Поднебесников, которые и продали бедолаг Паукам. Теперь, после побега из хорошо защищённой человеческой крепости, ушастые могли выкинуть всё, что угодно. Стриж хорошо помнил с каким азартом потомки Древних резали друг друга ради шанса завладеть жалкими крохами наследия предков. А тут реальная возможность сорвать настоящий куш, убив при случае горстку чужаков. Не будь эти самые чужаки хорошо вооружены, возможно освобождённые пленники уже выражали бы свою благодарность вспарывая глотки спасителям. А может как раз намереваются это сделать. В крови гуляет адреналин, воздух свободы кружит голову, а близость немыслимого запаса амброзии обещает исцеление от ран. При таких раскладах можно решиться и на самоубийственную атаку. С учётом разницы в экипировке и наличии на стороне пустотников пары магов, атака совершенно точно самоубийственная. Но было бы крайне глупо спасать кого-то только для того, чтобы чуть позже убить. — Все возьмите амброзию и поешьте, — громко приказал Стриж эльфам. — Вам нужны силы. Несмотря на уже озвученное раньше разрешение, кажется до сих пор никто так и не решился сделать это. Может кто-то и припрятал несколько плодов, но есть их на ходу, словно яблоко из соседского сада, было немыслимым кощунством для остроухих. Святыня, которую многие и видели-то пару раз в жизни, требовала почтительного ритуала. Вот и пусть занимаются этим, гася возможный конфликт и дав Стрижу время подумать. Пока эльфы побьются лбами об пол, или как там у них принято, адреналин уступит место слабости и усталости. Усмехнувшись, Стриж бросил взгляд на собственную руку. Пальцы мелко дрожали от схлынувшего напряжения. День был непростым. Несколько эльфов нерешительно протянули руки и трепетно коснулись священных плодов амброзии. Поклонившись, пробормотали нечто, похожее на молитву, и унесли по одному яблоку в сторону. Следуя их примеру потянулись и остальные. Поглядывая на это краем глаза Лёха размышлял что делать дальше. Брать ушастых с собой на базу нельзя. Слишком много могут увидеть, а потом рассказать кому-то, вроде ловчих отрядов Пауков. А если оставить их, скажем, на острове без возможности когда-либо его покинуть, над всеми его обитателями нависнет угроза. Да, может в первые дни или даже недели эльфы будут счастливы сменить тёмный каземат на солнечный пляж, но рано или поздно эйфория пройдёт. Кто-то осознает, что никогда больше не увидит семью, кто-то не пожелает принять законы, которые установят чужаки, а кто-то, как водится, решит, что править этим чудесным местом должен именно он. С точки зрения остроухих дикарей, у пустотников в руках были несметные сокровища. Доспехи и оружие предков, плоды амброзии и, самое главное, саженцы. За такой куш можно наступить на горло совести и перерезать спасителей. Нет, Стриж не собирался превращать жилую базу пустотников ни в тюрьму, ни в проходной двор. Но и отправлять на все четыре стороны безоружных эльфов, оказавшихся чёрт знает где, тоже нельзя. «А ты не отправляй, — встряла Белочка. — Вы ведь хотите научиться делать пустотников. Вот полсотни превосходных тел для собратьев. И не нужно думать что с ними делать». Мысль показалась пугающе привлекательной. Действительно, что изменится для этих эльфов после выхода на свободу? Их либо сожрут демоны, либо поймают поднебесники или Пауки. А это та же судьба пустышек. Разница лишь в том, что Лёха может не успеть освободить их до того, как земляки утратят разум. |
