— Странно, — утёр нос ладонью Вебер, отдавая фляжку, — с ведь ним пошли опытные охотники. Такие не должны пропасть.

— Да плевать на них, — отмахнулся напарник, вновь приложившись к огненному напитку. — Нам бы самим тут не сдохнуть.

— Это ты верно молвишь, — невесело усмехнулся его давний друг.

Они еще немного поболтали о столичных слухах, женщинах и прочих нейтральных темах — вспоминать дела последних дней не хотелось никому, уж больно те стали напряжёнными.

— Кстати, завтра вечером пойдё..., — начал было Вебер, но фраза оборвалась на полуслове.

За окном на мгновение посветлело, после чего раздался громкий гул, похожий на завывание огня.

Оба мужчины среагировали мгновенно, бросившись вон из кареты. На ходу накидывая на себя плащи, они наблюдали зрелище здоровенного яркого зарева.

— Со стороны особняка! — зачем-то произнёс Нарбет очевидную для обоих информацию.

Вебер что-то сказал в ответ, но слова потонули в новой череде грохочущих взрывов. Что бы рядом с особняком не происходило, оно, кажется, продолжалось.

— Чего? — переспросил Нарбет?

— Делать что будем? — крикнул Вебер.

Вопрос оказался не так и прост. Вроде как они и стояли здесь на страже на случай какого-то происшествия, только лезть в происходящее ни у них, ни у рядовых солдат не было никакого желания.

— Давай для начала глянем ближе, — предложил Нарбет и громче крикнул: — Нур!

Разумеется, рисковать своей собственной шкурой он не стал. Зачем, когда есть подчинённые?

Одна из фигур стражников, отделившись от наскоро сколоченных дорожных заграждений, приблизилась. В ночной темени рассмотреть черты крупного мужчины не представлялось возможным.

— Да господин, — пробасил подошедший.

— Назначь две группы за разведку, — распорядился Нарбет. — Пусть с зайдут разных сторон и посмотрят что там.

— Есть, — коротко козырнул тот и удалился. Послышались крики передаваемых приказов.

В это время со стороны особняка опять донёсся грохот.

— Давай тоже взглянем, — не выдержал Вебер, что всегда отличался чрезмерным любопытством. Он огляделся и показал рукой на карету. — Залезем на крышу, высоты хватит.

Мужчина тут же перешёл от слов к делу. Вздохнув, Нарбет последовал за своим давним товарищем. Вместе они взобрались сначала на карету, а с нее на крышу прилегающего к дороге строения.

Занятая высота дала отличный обзор, но до особняка было всё-таки далековато. Виднелись лишь вспышки огня и никаких деталей.

К крайнему удивлению Нарбета, его друг откуда-то выудил совсем небольшой бинокль. Прильнув к оптическому прибору, он, закусив язык от усердия, начал разглядывать происходящее.

— Ого! — чуть не задохнулся от увиденного Вебер. — Боги милостивые! Клянусь, такого я в жизни не встречал.

— Дай глянуть! — терпение быстро Нарбета лопнуло.

Отняв бинокль, он всмотрелся в происходящее. Дом герцога окончательно обрушился. Его руины полыхали ярким малиновым огнём. Но главным было совсем не это, ведь недалеко от дома происходил настоящий магический поединок!

Одной из участниц являлась женщина, в которой Нарбет узнал чародейку из группы графа. В данный момент она направляла потоки магического огня.

Неведомый противник был скрыт от взора пылающими руинами здания. О его наличии говорили зелёные вспышки, то и дело летящие в чародейку. Благо она защищалась магическим куполом.

Оба наблюдателя замерли, пожирая взглядом невероятное зрелище. Тем временем чародейка перестала выпускать струи огня и резко ушла в защиту. На неё налетел рой зелёных сфер. Чужие заклинания не могли прожечь светящийся купол, но и у защищённой им магичка потеряла инициативу.