– Хорошо, – согласилась я.

Я завершила разговор, чувствуя, что внутри все сжимается. Телефон подсказал, что я не ответила на два вызова. Оба были с номера моего друга, полицейского Тони. Я села на корень дерева и позвонила ему.

– Монтенегро слушает, – сказал Тони.

– Я знаю о Зи, – сказала я. – Он никого не убивал.

Он помолчал.

– Ты так считаешь, или тебе известно что‑нибудь конкретное?

– Зи вполне способен на убийство, – сказала я. – Однако у меня есть очень хороший свидетель, который утверждает, что Зи не убивал.

– Кто этот свидетель… и не назвал ли он случайно имя убийцы?

Я ущипнула себя за кончик носа.

– Не имею права сказать… а убийцу свидетель не знает, знает только, что Зи не убивал.

– Можешь сообщить что‑нибудь более существенное? Зи застали над телом жертвы, у него на руках была кровь, еще теплая. Мистер Адельбертсмайтер принадлежит к малому народу и уже семь лет как зарегистрирован в БДМН. Это сделал не человек, Мерси. Не могу разглашать подробности, но человек этого сделать не мог.

Я откашлялась.

– Полагаю, ты можешь не помещать это в официальные отчеты? Пока не поймаешь истинного убийцу, лучше не настраивать людей против малого народа.

Тони умный человек, он сразу понял даже то, о чем я умолчала.

– Как ты прошлым летом говорила, что не надо искать в малом народе источник роста насилия?

– Именно так. – Ну, не совсем, и честность заставила внести поправку. – Впрочем, на этот раз полиции не грозит опасность. А вот Зи – грозит. А истинный убийца тем временем получит возможность продолжать.

– Одного твоего слова мне мало, – сказал Тони решительно. Наш эксперт‑консультант уверена, что Зи и есть преступник, а ее мнение имеет очень большой вес.

– Ваш эксперт‑консультант? – переспросила я. До сих пор именно я была ближе всего к положению консультанта по малому народу при полиции Тройного города.

– Доктор Стейси Альтман, фольклорист из Орегонского университета. Прилетела сегодня утром. Ей очень много платят, а значит, мои боссы считают необходимымприслушиваться к ее советам.

– Может, мне, когда я вас консультирую, запрашивать больше? – спросила я.

– В следующий раз я удвою твою плату, – пообещал он.

До сих пор я ничего не получала за свои советы, и меня это вполне устраивало. Мне хватало неприятностей и без того, чтобы местное сверхъестественное сообщество считало меня полицейским агентом.

– Послушай, – сказала я Тони. – Разговор у нас не для протокола.

Зи не запрещал мне говорить о смертях в резервации – потому что не считал, что до этого может дойти. Это я уже знаю.

Однако если говорить быстро, может, я успею выложить все раньше, чем задумаюсь над тем, как недовольны будут моей болтливостью иные.

– Среди малого народа было несколько жертв – и есть все основания полагать, что убийца – О'Доннелл. Поэтому Зи отправился в дом О'Доннелла. Если кто‑то узнал об этом раньше Зи, он мог убить О'Доннелла.

Если это правда, это может спасти Зи (по крайней мере от местной полиции), но политические последствия могут быть ужасны. Я была ребенком, когда малый народ впервые заявил о себе во всеуслышание, но помню, как куклуксклановцы сожгли дом, в котором находились иные, и помню беспорядки на улицах Хьюстона и Балтимора, предшествовавшие переселению малого народа в резервации.