– Значит, он мог скрыться?

Я пожала плечами.

– У всех иных есть чары, которые позволяют им менять внешность. Некоторые могут исчезнуть без следа. Спросите сами – хотя он, вероятно, не скажет. Думаю, Зи сделал так, чтобы полиция не искала его друга.

– Самопожертвование?

Тот, кто не вырос среди волков, как я, не ощутил бы ее презрение к моему рассказу. Очевидно, она считает, что малый народ не способен на самопожертвование.

– Зи один из немногих иных, которые переносят металл – его друг на это совершенно не способен. Заключение в тюрьму для большинства иных крайне болезненно.

Она постучала краем блокнота по столу.

– Итак, все сводится к тому, что вы утверждаете: иной, неспособный солгать, сказал вам, что Зи не убивал О'Доннелла. Присяжных это не убедит.

– Я надеялась убедить вас.

Райан приподняла брови.

– То, что я думаю, не имеет никакого значения, мисс Томпсон.

Не знаю, какое у меня сделалось лицо, но она рассмеялась.

– Адвокат защищает и виновного и невиновного, мисс Томпсон. Так работает наша юридическая система.

– Он невиновен.

Она пожала плечами.

– Или вы так говорите. Даже если друг Зи лгать не может, вы ведь сами не из малого народа? И во всяком случае никого нельзя назвать виновным, пока виновным его не назовет суд. Если это все, что вы хотите мне сказать, я пойду поговорю с мистером Адельбертсмайтером.

– Можете добыть для меня разрешение побывать в доме О'Доннелла? – спросила я. – Может, я что‑нибудь узнаю о подлинном убийце.

И я постучала пальцами по носу. Она задумалась, потом отрицательно покачала головой.

– Вы наняли меня защищать мистера Адельбертсмайтера, но у меня есть определенные обязательства и перед вами. В данный момент не в ваших интересах… и не в интересах мистера Адельбертсмайтера… показывать, что вы не обычный человек. Вы платите мне за работу, поэтому полиция обратит на вас внимание. Надеюсь, они ничего не обнаружат.

– Ничего интересного.

– Никто не знает, что вы можете… меняться?

– Те, кто знает, полиции не скажут.

Она взяла блокнот и снова его положила.

– Если вы читаете газеты или следите за новостями, то в курсе, что против вервольфов подано несколько судебных исков.

Судебные иски. Вероятно, можно сказать и так. Малый народ, приняв систему резерваций, тем самым открыл дорогу попыткам провести через Конгресс закон, лишающий вервольфов гражданства и связанных с ним конституционных прав. Ирония в том, что законопроект предлагали как поправку к закону об исчезающих видах животных.

Мисс Райан резко кивнула.

– Если станет известно, что вы умеете оборачиваться койотом, суд может счесть ваши показания неприемлемыми, а это грозит вам серьезными юридическими последствиями. – Потому что они могут решить, что я не человек, а животное, подумала я. – Даже если ваши показания будут приняты, их сочтут неубедительными. Суд не оценит вашу надежность в такой же мере, в какой, по‑видимому, ее оценивает Зи. Особенно если вам придется объявить себя представителем особого вида – такое признание в наше время чрезвычайно опасно.

Законопроект о вервольфах не пройдет – влияния Брана в конгрессе для этого хватит, – но ведь я не вервольф и не из малого народа, и на меня такая защита не будет распространяться.

Мисс Райан нахмурилась и беспокойно подвинула блокнот.

– Вы должны знать, что я состою в Обществе Джона Лорена.

Я взглянула на Кайла. Общество Джона Лорена – самое большое и влиятельное из тех, что настроены против малого народа.