Он мог поцеловать ее. Он хотел это сделать и видел, что она ожидает того же. Но правдивость ее последних слов с каждой секундой промедления доходила до Хэверса все более полно, и какое бы развязное опьянение ни охватило его при виде ее красоты, он постепенно остывал.

Хэверс медленно отпустил Даниэллу.

Она отошла назад, не сводя с него взгляд, словно все еще пытаясь что-то найти. Потому что никогда не знала кого-либо, похожего на Хэверса, и подспудные стремления, внезапно возникнувшие между ними, напугали и поразили их обоих.

– Извини, – сказал Хэверс и удивился своему неровному голосу и учащенному дыханию. – Ты права. Я дурак. Забудь об этом, если… если пожелаешь.

Даниэлла хмуро взглянула на него.

– Нет! – резко воскликнула она в ответ на эту просьбу. – Не забуду! Это был поцелуй, и неважно, приняла я его или нет. Запомни это. – В ее словах не было никакого кокетства.

– Знаю. Ты права. Я запомню. Но…

ЗВОНОК В ДВЕРЬ не дал Даниэлле сказать то, что она собиралась. Она нахмурилась и взглянула на дверь.

– Мега, – тихо произнесла она.

– Я пойду. Прости меня.

– Не извиняйся. Но, разумеется, тебе надо идти.

– Можно я загляну попозже?

Даниэлла поднесла руку к щеке и поправила густые волосы, одновременно откинув голову. Не взглянув на Хэверса, она покачала головой, заставив пепельный водопад покачаться на плечах.

– Почему же нет?

– На следующей неделе ты присоединишься к Патрулю, – уйдя от прямого ответа и не глядя ему в глаза, ответила Даниэлла. – Разве это не так? Ты ведь знаешь, куда тебя назначили?

– Патруль пятьдесят один. Капитан Кельвин.

– Андре Кельвин, – нежно повторила он. – Андре замечательный человек. В следующем году у нас свадьба.

Хэверс открыл было рот, но закрыл его снова. В тишине еще раз прозвенел звонок, и на этот раз Хэверс не помешал Даниэлле открыть дверь.

– Нет; – сказал он перед тем, как ручка в ее пальцах повернулась. – Предупреждаю тебя, это был поцелуй. Я жду, что будут и другие, более осязаемые. Я не приму Андре Кельвин в качестве ответа.

Даниэлла улыбнулась и потянула дверь на себя.

– Входи, Мега, – сказала она. – Ты что-то задержалась. Хэверс – спокойной ночи.

Дверь тихо закрылась за ним.

Глава 10. Погодный Патруль.

– У НАС ДВА задания, – сказал капитан Андре Кельвин. – Для первого нам не нужен реактивный самолет, для второго – нужен. Стратосферная миссия.

В кабинете рядом с ангарами находилось пять человек. Март Хэверс, в голубовато-золотой форме Погодного Патруля, стоял вместе с остальными по стойке «вольно» и смотрел на черную доску, по которой водил указкой Кельвин. Он перевел взгляд на капитана.

Андре Кельвин был высоким, статным и стройным человеком со светлыми волосами и обманчиво молодым лицом.

– Первым заданием будет рассеять облако над Канадскими Скалистыми горами, – сказал он. – С этим справится любой новичок. Второе требует некоторых объяснений, хотя вам уже рассказали, что нужно сделать. Но я еще раз пробегусь по основным пунктам. Активность солнечной короны увеличилась. Чтобы составить нужные прогнозы, потребуется коронограф с двойным лучепреломлением, но это уже сделано. Электроны будут врезаться в верхние слои атмосферы с большой скоростью – электроны, выпущенные Солнцем.