-  Ты на что намекаешь?!!

    Карсидар не смотрел на Пеменхата, но по тону его голоса почувствовал, что эти слова задели старика за живое.

    -  Фу! Спрашиваешь ещё, на что я намекаю! Да ты тут корчил из себя лихого бойца, с ножом в руках под меч лезть собирался. А всё это бравада! С годами обостряется чутьё, которое заменяет силу, я знаю. Вот ты и почувствовал, что я проверяю тебя. Или ещё проще: заметил что-то и догадался, кто я такой. Глаз у тебя намётанный, старина Пем. Но как бы там ни было, ты меня почти одурачил. Однако я тебе не герцог, я мастер. И теперь ясно вижу: ты совершенно выдохся, если ночью в Торренкуль сходить боишься.

    Пеменхат вскочил, громко протопал к стойке, выхватил спрятанный нож и заорал во всё горло:

    -  Ах ты недоносок! Молокосос! Кого оскорбляешь? Меня?! Пеменхата?! Да я!.. Когда ты!.. А ну вынимай меч и проверим, кто на что годится! Вынимай, подлец!

    Карсидар медленно обернулся и презрительно процедил сквозь зубы:

    -  Не буду я с тобой драться. Я мастер, а не убийца почтенных верноподданных всяческих герцогов. Пойду лучше прилягу, а ты спрячь-ка ножик и не забудь разбудить меня в полночь. Мне ведь ещё Читрадриву искать предстоит.

    Пеменхат вмиг подскочил к нему, приставил нож к животу и прорычал:

    -  А ну меч из ножен, кому говорю!

    -  Нет, - твёрдо сказал Карсидар. - Убей меня, если хочешь. Потом можешь отрезать мою голову и совершить вояж по владениям всех, кто назначил за неё награду. Получишь тридцать четыре жуда золотом. Они тебе очень пригодятся. Заведение расширишь, а, старина? И главное, не забудь Торренкулю часть отвалить. Он, небось, на радостях позабудет о всех оскорблениях родовой чести. Ещё и первым советником при своей особе сделает.

    Пеменхат задрожал, голова его поникла, руки опустились, пальцы разжались, и нож со стуком упал на пол.

    -  Ты даже драться со мной не желаешь, - простонал он.

    -  Не желаю, - подтвердил Карсидар.

    Входная дверь скрипнула, в зал вбежал мальчишка, подбрасывая и ловя на ходу шляпу Карсидара.

    -  Он действительно очень умный, Ристо ваш! - закричал Сол. - Я и не ожидал такого. Всё как есть понимает…

    Тут мальчик заметил нож, лежащий у ног Пеменхата, смерил недоверчивым взглядом обоих собеседников и тихо спросил:

    -  Что… что случилось?

    -  Ничего, - спокойно ответил Карсидар. - Я попросил твоего хозяина оказать мне… гм-м… маленькую услугу. И вот с нетерпением жду ответа.

    Пеменхат кряхтя нагнулся, подобрал нож и с потерянным видом пробормотал:

    -  Всё нормально, Сол. Мастер Карсидар просит меня сходить кое-куда по очень важному делу.

    -  Куда идти-то?! - опешил мальчишка. - Темно ведь уже.

    -  Вот и я говорю, что темно, - осторожно заметил Пеменхат.

    -  Но я очень прошу, - повторил Карсидар.

    Старик вернулся к стойке, вновь спрятал нож и сообщил:

    -  Поэтому я скоро приду.