-  Но послушай… Ты же… сказал насчёт чтения… да, верно: ты говорил о том, что мы оба можем читать мысли… - И докончил уже совсем неуверенно:

    -  Не только ты…

    -  Говорил?! Помилуй, Карсидар, я всего лишь подумал об этом!

    На губах Читрадривы заиграла саркастическая ухмылочка, совершенно несвойственная крайне сдержанному в проявлении чувств гандзаку. А у Карсидара чуть глаза на лоб не вылезли, когда он спрашивал дрожащим голосом:

    -  К-как? К-как ты сказ-зал? Всего лишь под-думал?!

    -  Да, всего лишь подумал. Именно. - Читрадрива выдержал эффектную паузу и заключил:

    -  Это как раз свидетельствует о том, что ты тоже способен читать мысли. Вот так.

    На величайшего мастера современности было просто жалко смотреть. Но Читрадрива поверг Карсидара в окончательное смущение, когда в ответ на его мысль: «Значит, я тоже колдун», - сказал:

    -  Не более, чем я.

    Карсидар нервно хихикнул, забился в угол роскошной кровати и оттуда сказал то, о чём подумал:

    -  Кажется, я сошёл с ума.

    -  Нет, ты не спятил. Во всяком случае, можно попытаться объяснить всё это.

    -  Как например? - робко подал голос Карсидар.

    -  Например допустить, что ты наполовину гандзак, как и я, - невозмутимо сообщил Читрадрива.

    От этого дикого, нелепого, попросту оскорбительного предположения притихший было Карсидар так и взвился:

    -  Глупости!!! Что за бред ты несёшь?! Я - гандзак?.. Тьфу!!! Какой из меня, к чёрту, гандзак! Я и не похож-то на гандзака ни капли…

    -  Я вот тоже не похож, но тем не менее моя мать была чистокровная анха, - бесцеремонно прервал его Читрадрива. - К тому же я русый, а твои волосы гораздо темнее.

    -  Но мои родители не были гандзаками! - не сдавался Карсидар.

    -  Твои родители? Брось! Мы не дети, и ты прекрасно понимаешь, что никто не может быть абсолютно уверен, что его отцом обязательно является муж его матери. Но даже эта простая истина не применима к тебе, потому что, насколько я помню, ты неоднократно повторял, что не знаешь своих родителей и не знал их никогда.

    Читрадрива замолчал, и Карсидар эхом ответил:

    -  Не знал их никогда…

    Затем собрался с духом и продолжил:

    -  Меня нашёл когда-то один старый мастер. Имя этого человека давно забыто, так что не стоит даже называть его. Я… и в самом деле, я ничего не помню о себе маленьком. А если начинаю припоминать, то оказывается, что в то время я уже был в обучении у этого человека. Он передал мне все свои знания и умения, сделал для меня всё, что мог…

    -  Как Пеменхат для Сола? - осторожно спросил Читрадрива.

    -  Гораздо больше. Ведь старик не учит мальчика, а меня учили. Ещё как! О боги, тошно вспоминать, как я валился на соломенную подстилку, на кучу хвороста, а то и на голую землю, и почти мгновенно засыпал от усталости, хоть в голове успевала всё же пронестись мысль: хорошо бы не проснуться назавтра!.. Но я не умер. И даже стал теперь лучшим из лучших. Так-то.

    -  Тем не менее, ты действительно не можешь сказать ничего определённого насчёт своих родителей, - с удовлетворением констатировал Читрадрива. - Значит, нельзя с уверенностью сказать, что хотя бы один из них не является гандзаком.