— А я вампир, — сказал он.

И этим все было сказано.

— Так что сам видишь, — Дейзи моргнула, пытаясь справиться со слезами, — это бесполезно.

— Ты уверена?

Дейзи безмолвно смотрела на него. Она не могла влюбиться в вампира. В ее семье так не делали. Она была О’Доннелл. Они охотились на вампиров. Ее отец и брат Алекс уничтожали вампиров. Ее младший брат, Брэндон, не был достаточно силен для этого и зарабатывал тем же, что и она сама: продавал кровь немертвых по двести баксов за дозу. А поскольку людям хватало небольшого количества, чтобы получить удовольствие, пииту или две вампирской крови можно было растянуть надолго.

— Дейзи?

Он ждал ответа, которого у нее не было. Холодный рассудок боролся с возрастающим желанием.

Она подпрыгнула, когда дверь распахнулась за ее спиной.

— Привет, Дейзи Мэй, ты вовремя пришла домой.

— Алекс! — Дейзи уставилась на брата, не веря своим глазам, — Что ты здесь делаешь?

— Эй, я что, не могу иногда навестить свою сестренку?

Взгляд Алекса остановился на Эрике, и в глазах застыл немой вопрос.

— Алекс, это Эрик Делакур. Эрик, это мой старший брат Алекс.

Мгновение мужчины настороженно созерцали друг друга; потом, под взглядом Дейзи, Алекс протянул руку:

— Приятно познакомиться.

Эрик кивнул, пожав ему руку.

Дейзи переводила взгляд с одного на другого, и ее сердце колотилось. Вампир и охотник на вампиров продолжали пожирать друг друга глазами. Следовало пригласить Эрика войти, но, учитывая обстоятельства, это не показалось Дейзи хорошей идеей.

Эрик помог ей решить дилемму.

— Спокойной ночи, Дейзи. Думаю, вам с братом нужно о многом поговорить. — Он поцеловал ее в щеку. — Еще увидимся.

Она молча смотрела, как он садится в машину и уезжает.

— И кто этот парень? — поинтересовался Алекс.

— Просто друг.

— Не занесешь мои сумки внутрь?

Не дожидаясь ответа, она поднялась на крыльцо, взяла картину и зашла внутрь.

В гостиной Дейзи поставила картину на каминную полку. Несколько мгновений она просто любовалась, не в силах поверить, что теперь она действительно принадлежит ей, а затем обернулась к брату.

Алекс опустил ее вещи рядом с диваном и кивнул на картину:

— Откуда она у тебя?

— От Эрика. Тебе нравится?

— Да, думаю, она красивая, если тебе нравятся такие вещи.

— Мне нравятся. Ее писал Эрик.

— Ты шутишь. По-моему, он совсем не похож на художника.

— Но так и есть. Так что ты на самом деле делаешь здесь?

Алекс пожал плечами и обвел взглядом комнату.

— Папа волновался за тебя.

Дейзи фыркнула. Ей не стоило звонить домой и сообщать, что она уничтожила Сауля.

— И мама тоже, — добавил Алекс. — Она хочет, чтобы ты приехала домой…

— И встретила Мистера Совершенство. Да, я знаю.

Алекс упал на диван и взял пульт.

— Не знаю насчет этого, но она хочет, чтобы ты вернулась. На время. Она считает, тебе опасно жить здесь одной. А теперь, когда я увидел этого парня… этого художника, с которым ты тут зависаешь, мне кажется, она права.

Сев на диван, Дейзи скрестила руки на груди и сосчитала до десяти.

— Что с ним не так?

Алекс наградил ее тяжелым взглядом.

— Ну, если бы я не знал лучше, я бы сказал, что он вампир.

— Не смеши!

— Где ты с ним познакомилась?

— В ночном клубе, хотя тебя это не касается.