-  Я не знаю, получится ли из этого что-нибудь путное. Но считаю, что попробовать надо. Здесь есть передатчик, в случае успеха я немедленно связываюсь с вами, и тогда…

    Десантники продолжали молчать. Кирку стало неловко. Он почувствовал себя словно на выступлении перед публикой. Как будто актер из головизорной мелодрамы, недовольно подумал он.

    Сняв с пояса рацию, Кирк вызвал наверх Рогова и Тас-Кса-Сит. И, когда те поднялись в комнату, повторил им все, сказанное уже десантникам.

    -  А зачем тебе-то самому рисковать?! - удивилась ксионийка.

    -  То есть?! - не понял Кирк.

    -  Ну, у тебя же со здоровьем все в порядке, - пояснила Тас-Кса-Сит. - Пусть кто-нибудь из солдат испробует эту штуковину на себе. А если все получится, пусть приведет сюда твой «Анкор».

    -  А если не получится? - спросил Кирк.

    -  Значит, будем считать, что тому солдату не повезло, - пожала плечами ксионийка.

    -  Тас-Кса-Сит верно говорит, командир, - подал голос один из десантников. - Вам рисковать незачем. Давайте лучше мы. Кто-нибудь из нас. Я, например, вот с этими ребятами… или еще кто…

    Кирк посмотрел на говорившего. Это был молодой парень с твердым взглядом. Если бы не зеленоватая бледность и не испачканные кровавой слюной подбородок и грудь, он выглядел бы словно сошедшим с плаката, призывающего вступать в ряды Имперских бригад.

    Кирк хотел возразить этому парню, что на нем - на Кирке ван Детчере - лежит ответственность за весь отряд; что кроме него самого никто не сумеет проникнуть в «Анкор»; что… много еще чего хотел сказать Кирк. Но не стал.

    Потому что подумал вдруг, что этот парень - как и двое других, с которыми он хотел быть добровольцем в этом эксперименте - все трое были в отряде Тас-Кса-Сит. И еще Кирк подумал, что предложение от Тас-Кса-Сит и исходило. И почему-то вдруг вспомнилось, что эти трое с самого начала были в группе ксионийки и до сих пор живы.

    Нет, Кирк не стал больше ничего говорить. Он молча надел шлем, вытащил из кобуры свою «Кобру», приставил бластер к виску и нажал на спусковой крючок.

    * * *

    -  …секунд! Внимание! Опасность! На корабле посторонний! Все внешние люки заблокированы! Корабль будет уничтожен через двести семнадцать секунд! Внимание! Опасность!..

    Кирк соскочил с белоснежного диска айттера и сломя голову понесся в рубку управления.

    В углу пульта тревожно пульсировал красноватый огонек. Кирк торопливо прижал к индикатору большой палец правой руки.

    -  Отбой тревоги. - В голосе компьютера, казалось, звучало немалое облегчение.

    Кирк перевел дух. Все в порядке. Ну, то есть решительно все!

    Этот дурацкий шлем сработал так, как надо. Значит, и с остальными все будет в порядке…

    Кирк нахмурился.

    Остальные… А Патрик Мелони? Айттер психику не восстанавливает. И Партиони с Тенчен-Сином уже не вернуть. И тех погибших ребят - черт, даже имен их не помню толком!

    Спасибо тебе, Император Арнольд Дитрих, злобно подумал Кирк. Ты мне за это заплатишь. Обязательно заплатишь. И за Тенча, и за Партиони, и за каждого из этих мальчишек. За всех заплатишь…

    Ладно, сейчас не об этом надо думать. Сейчас главное - послать сигнал на Парис-2. Там сидят мои ребята - именно МОИ! - и им каждую секунду больно. Очень больно.

    Кирк заколотил по клавишам передатчика, посмотрел на показания приборов и злобно выругался.