Только сейчас я сообразил наконец, с кем разговариваю.

    – Уве-Йорген! – Я почувствовал, как искренняя радость разливается и по моим сосудам. – Старый черт! Я и понятия не имел, что ты записался в баварцы.

    – Нет, – сказал Уве-Йорген. – Я тут проездом.

    – Откуда и куда? Как ты вообще живешь, чем занимаешься? – Мы уже поднялись на поверхность и теперь неторопливо шли по направлению к Мариенплац.

    – Просто сделал небольшую остановку по пути в Россию – так теперь называется твоя страна? У меня здесь родня. Не близкая, но, когда другой нет, выбирать не приходится.

    – Это чудесно, что именно в Россию. Я как раз собираюсь домой. Поедем вместе?

    – Нет, – отказался Рыцарь, чем немало меня огорчил. – Теперь я уже не поеду.

    – Планы переменились? Или думаешь, что я тебе помешаю?

    – Что ты, наоборот. Просто больше нет надобности ехать туда, раз уж я повстречал тебя здесь.

    – Что за черт! Так значит, ты ко мне собирался?

    – Ты соображаешь по-прежнему довольно быстро.

    – Так… – произнес я медленно. – В таком случае я догадываюсь, откуда ты едешь.

    – Мастер шлет тебе привет, – сказал он.

    Может быть, он ожидал, что я обрадуюсь. Но у меня не получилось. На Мастера я был обижен – глубоко и всерьез. Пожалуй даже, обида – не то слово. Я посмотрел Уве-Йоргену в глаза – и встретил его грустный взгляд.

    – Не надо, Ульдемир, – сказал он и даже поднял руку в предостерегающем жесте. – Не объясняй. Я знаю. И глубоко тебе сочувствую.

    Но я уже не мог сдержаться.

    – Когда он забрал ее, он отнял у меня все! Дьявол, он же понимал, что она для меня значит!

    – Я знаю. И он знает. Но она была там очень нужна. И сейчас очень нужна. Весьма напряженные времена, Ульдемир. Кроме того, ты ведь не остался в полном одиночестве. Она родила тебе…

    – Если бы не это, – буркнул я, – вряд ли ты застал бы меня в этом мире. Ладно, давай-ка самую малость помолчим.

    Я остановился – как бы для того, чтобы полюбоваться выставленным в витрине набором кожаных чемоданов, объемом от атташе-кейса до сундука моей бабушки, но все – одного фасона. Этакая кожаная «матрешка», но отнюдь не бесполезная.

    – Ты желаешь купить это? – спросил Рыцарь.

    Мои желания тут роли не играли: комплект стоил не дешевле пристойного автомобиля. Однако я не успел объяснить это – да, пожалуй, все равно не стал бы. Не люблю выглядеть бедным родственником.

    – Не покупай, – сказал Уве-Йорген. – Сделаешь это в другой раз. (Немцы все-таки страшно наивный народ и не понимают, что у нас, россиян, этого другого раза может и не быть: «Аэрофлот» опять задерет цену – и прощай, Макар, ноги озябли.) На этот случай чемоданы тебе не понадобятся, ибо ехать придется налегке.

    – Налегке не получится, – сказал я. – Жаль, что ты раздумал съездить к нам: тогда понял бы, что наши не возвращаются из-за границы налегке. Мы очень заботимся о процветании вашей торговли. Иначе где вы возьмете деньги, чтобы помогать нам?

    Кажется, Рыцарь не оценил моей иронии…

    – О да, – сказал он, – я представляю себе.