|
— Наконец-то! — воскликнул Арагорн. Он внимательно изучил следы. — Это было около двух дней назад. От ручья они углубились в лес. — Как же мы будем искать их там? — спросил Гимли. — Еще немного, и самое большее, что мы сможем для них сделать — это умереть от голода. — Если ничего другого не останется, — ответил Арагорн, — сделаем и это. Идемте дальше. Но дальше следов не было. Друзья долго блуждали по лесу, пока не наткнулись на грубо высеченное подножие лестницы, поднимавшейся на холм. Леголас предложил осмотреться с его вершины. — Лес Фангорна не прост, — сказал он. — Здесь не спокойно. Я чувствую, как сами деревья встревожены чем-то. В Лориэне этого не было. А здесь даже дышать трудно. На вершине холма должно быть легче. Может там окажутся и следы. Нашим друзьям тоже нужно было оглядеться. С вершины открывался вид на ту же травянистую равнину, по которой они шли недавно. — Мы описали круг, — спокойно сказал Леголас. — Нам бы выйти на берег на второй или третий день плавания, а не плыть до самого Порт Галена, тогда мы давно были бы здесь. — Но мы сюда и не собирались, — возразил Гимли. — Не собирались, но попали, и теперь понятно — почему. Это — ловушка, — ответил Леголас и показал на что-то рукой. Посмотрите вон туда... Сначала они ничего не увидели, но вдруг Гимли приглушенно вскрикнул: — Вижу! Я же говорил, Арагорн! Это тот же старик. Он в сером, поэтому я сразу не заметил. Теперь и Арагорн видел старика в сером плаще и широкополой шляпе, неторопливо пробиравшегося по лесу, опираясь на посох. На вершину холма он не смотрел. Появление человека обрадовало бы их в любое другое время, но сейчас все трое застыли в напряженном ожидании, и каждый чувствовал приближение могучей силы, может быть опасной... Широко открытые глаза гнома неотрывно смотрели за приближающейся фигурой. Вдруг он крикнул: — Это Саруман! Стреляй, Леголас, не давай ему заговорить, он зачарует нас! Стреляй же! Леголас неохотно поднял лук, медленно достал стрелу, но так и не вложил ее. Что-то мешало. Арагорн не двигался. — Что же ты медлишь? — прошептал Гимли. — Леголас прав, — сказал Арагорн, — он чувствует, что стрелять нельзя. Я тоже. Надо подождать. Тем временем старик добрался до подножия каменных ступеней и взглянул вверх. Арагорн уловил блеснувшие глаза, но тень полей шляпы скрывала лицо. Виднелись только кончик носа и край бороды. — Добрая встреча, друзья мои, — услышали они. — Мне нужно поговорить с вами. Вы спуститесь или мне подняться? — и не дожидаясь ответа, старик стал подниматься по ступеням. — Да стреляй же, Леголас! — отчаянно крикнул Гимли. — Опусти лук, доблестный эльф, — прозвучал властный голос. Рука Леголаса, державшая оружие, безвольно опустилась. — И ты, отважный Гимли, оставь топор. Он не понадобиться. Гимли стоял, как статуя, не в силах шевельнуться, и смотрел, как легко перешагивал ступени загадочный старец. На миг ему показалось, что между складками плаща мелькнуло что-то ослепительно белое, но только на миг. — Добрая встреча, — повторил старик. Теперь он стоял, опираясь на посох, в нескольких шагах перед ними и глаза его из-под широких полей шляпы цепко обегали их лица. — Как это занесло вас сюда? Эльф, гном и человек, да еще в эльфийских плащях. Такое не часто увидишь. За этим наверняка скрывается история, которую стоит выслушать. — Но кто вы? И что привело вас сюда? — спросил Арагорн. — К сожалению, мы спешим. У нас срочное дело. — А мне хотелось бы все-таки выслушать ваш рассказ о себе. Что же до моего имени... — тут пришелец негромко рассмеялся. Арагорн вздрогнул от неожиданности. |
