– Я прошу вас отозвать силы ФБР и позволить нам позаботиться о безопасности центра.

– Почему?

– Потому что рано или поздно настанет такой момент, когда ФБР уже не сможет их защитить, – ответил Смит и объяснил президенту, какой опасности подвергались лаборатории.

Чтобы защитить их по настоящему, надо было добраться до тех, кто убивал ученых. ФБР не могло выполнить такой задачи, а значит, в конечном счете, убийцы снова проникнут в лаборатории.

Президент, казалось, выглядел озадаченным.

– А почему мы не можем оставить на месте ФБР и просто пойти по следу этих ненормальных, кем бы они ни были?

– Потому что в этом случае они отложат нападение. Но рано или поздно оно все равно произойдет, а мы должны его предотвратить, – ответил Смит.

– Вы собираетесь использовать тех своих людей? – поинтересовался президент, имея в виду двух человек, которые, похоже, способны были проникнуть куда угодно, в том числе и в Белый Дом.

Президент уже видел один раз, как они работают, и тут же пожелал узнать, не могла бы Америка раздобыть еще несколько подобных им. И он огорчился, когда Смит сказал, что во всем мире их только двое.

Смит кивнул, и президент сказал.

– А вы отдаете себе отчет, что произойдет, если убьют еще кого нибудь, и выяснится, что я приказал убрать охрану?

– Полагаю, что да, – ответил Смит.

– Вся газетная свора с наслаждением набросится на меня, мечтая распять и повесить. И на этот раз им даже не придется ничего выдумывать.

– Я знаю.

– Насколько вы уверены, что ваш план сработает? – спросил президент.

– Я знаю, что он сработает. Если мы и дальше будем продолжать так, как делали до сих пор, они снова ударят. Они ведь невероятно умны и, похоже, могут проникнуть, куда захотят. Я так никогда и не пойму, как они умудрились пробраться в Россию.

– Итак, вы хотите, чтобы я подставил свою шею?

– Да, сэр, – сказал Смит. – Только прямой ваш приказ может убрать с нашей дороги ФБР.

– А как там дела с жуком, очень плохи? – поинтересовался президент.

– В том то все и дело, господин президент. В настоящее время им заражены только поля Третьего мира, но он может распространиться.

Харолд В. Смит срезал еще одну ветку с розового куста, рассеянно пытаясь припомнить, как именно следовало подрезать: выше или ниже основного стебля. Впрочем, не важно. Он уедет отсюда еще до темноты.

– А почему нельзя просто напросто поставить эту задачу перед нашими учеными и забыть про МОЗСХО? – спросил президент.

– У них работает большинство хороших энтомологов, – пояснил Смит.

Президент раздумывал с минуту, пока Смит терзал очередной куст. Потом президент медленно кивнул.

– Только не подведите меня, – предупредил он.

Голос его прозвучал очень тихо, а президент пошел дальше вдоль изгороди, точно совершая обычную послеполуденную прогулку. Три часа спустя новый помощник садовника убрался подобру поздорову.

Смит хорошо запомнил этот день. Теперь у него были обязательства перед человеком, который совершил правильный поступок. План должен сработать. С годами он все менее и менее понимал Римо, а Чиун с самого начала был недоступен его пониманию. Но в такого рода делах они были хороши, а теперь Римо доложил, что ситуация находится под их контролем. Значит, доктор Ревитс находится в безопасности.

А тут еще, греясь на солнышке на острове Сент Мартин, он сумел, наконец, раз и навсегда разрешить проблему компьютеров. Смит чувствовал себя великолепно. Он намазался специальным кремом для загара, чтобы предохранить свою бледную кожу от палящих солнечных лучей.