Уоррен Мерфи, Ричард Сэпир. Властители ЗемлиДестроер – 45
Глава первая
Уинстон Хоаг за свою жизнь боялся очень многих вещей, но никогда не опасался того, что на самом деле его убило. Он опасался внезапных порывов ветра, пробегавших в теплые дни по верхушкам деревьев, а потому заставлял свой крошечный одномоторный самолетик так резко и отвесно нырять вниз, что потом с трудом вновь овладевал управлением буквально в нескольких футах над хлопковым полем. Его страшили химикалии, которые он сам же применял на полях: он боялся, что пестициды, защищавшие урожай, при постоянном контакте каким то образом проникнут в его собственную кровеносную систему и убьют его. Он боялся потерять контракты на опыление полей и с ужасом думал, что тогда его семье пришлось бы жить на пособие. Он решил скорее покончить с собой, чем позволить такому случиться, хотя и не был уверен, что у него достанет мужества убить себя. Боялся он и того, что его самолет в один прекрасный день попросту развалится на части, потому что Уинстону Хоагу всегда приходилось соразмерять стоимость новых деталей и оплату за обучение детей в приличной школе, затраты на хорошую еду, которую жена подавала на стол, материальную возможность поддержать своих старых родителей. Он опасался солнечных закатов, когда неверное освещение играло злые шутки с его восприятием высоты, и боялся восходов, когда лучи солнца могли неожиданно ослепить пилота в открытой кабине. Но он вовсе не ощутил страха, когда некая молодая пара предложила ему две сотни долларов за то, что он установит у себя в ногах видеокамеру, которая будет нацелена вверх и запечатлеет лицо пилота во время опыления посевов. Он только пожелал убедиться, что камера не будет мешать ему дотянуться до педалей ножного управления. – Мы бы хотели, чтобы вы непременно включили камеру перед тем, как начнете распыление химикалий, – сказала молодая женщина. – Это очень важно. Нам нужно, чтобы камера начала работать по меньшей мере на минуту раньше, чем распылители. – На две минуты, – поправил сопровождавший ее молодой человек. – Разумеется, – отвечал Уинстон Хоаг. – Только зачем вам все это? – Потому, что мы так хотим, – ответила женщина. Она была пепельной блондинкой и растягивала гласные, как обычно говорят состоятельные дамочки. В сочетании с небрежным, уверенным, видом и линялыми джинсами это создавало впечатление богатства. Уинстон Хоаг понимал, что он сам в таких поношенных джинсах выглядел бы просто нищим. Собственно говоря, первое, что он сделал, когда записался в ВВС, это выбросил свои старые линялые джинсы. А когда его уволили, он почти сразу же купил новенькие, с иголочки джинсы, жесткие, темно синие, хрустящие от новизны и страшно неудобные. Уинстон Хоаг, как и большинство людей, которые в молодости были очень бедны, всегда боялся снова впасть в нищету. И две сотни долларов пришлись бы ему весьма кстати. – Если вы так хотите, так и будет, – ответил он, – только мне бы хотелось знать, зачем вся эта петрушка. – Затем, – отрезала женщина. – Мы хотим поймать, как изменяется выражение вашего лица, когда вы начинаете распыление, – пояснил молодой человек. – Да никак оно не меняется, сказал Хоаг. – Ошибаетесь, – возразила женщина. – Оно должно меняться. – Собственно говоря, мы пока и сами не знаем, – сказал мужчина. Он был одет в сандалии и шорты цвета хаки со множеством пряжек, а кроме того, имел при себе пачку стодолларовых купюр. – Вот и хотели бы выяснить. Надпись на его старой майке призывала спасать от вымирания лесных волков. Она гласила: «Вымерший – это навсегда». С таким подходом Уинстон Хоаг вполне мог согласиться. |
