– Но это же убийство! – в ужасе вскричал Нортон. – Форменное политическое убийство!

– Мы не убиваем, – сказала Гея, со значением взглянув в сторону Танатоса. – Мы просто распределяем жизнь и смерть.

Лахесис выбрала более убедительный аргумент:

– Если следовать логике, то мы просто восстанавливаем уже случившееся. Мы восстанавливаем естественный ход вещей. Человек погиб без нашего участия. При чем же здесь убийство?

Нортон был в смятении. С несчастным видом он пытался возражать дальше:

– Сознательно отравить человека – разве это не убийство? Остальное – пустые словеса!

– Послушайте, Хронос, разве у вас есть другое предложение? – мрачно осадила его Лахесис. – Вы подумали о том, что произойдет, если Сатана одержит победу? Сколько миллионов или миллиардов людей будут обречены на муки и гибель и самым буквальным образом окажутся в Аду?

– Нет, не подумал, – простодушно признался Нортон.

– Как только партия сатанистов придет к власти, почитание Бога объявят уголовным преступлением. Всех несогласных будут ждать тюрьмы, лагеря и пытки. А тех, кто испугается и начнет молиться Сатане, ожидает Ад. И малодушных, разумеется, окажется большинство, ибо известно, что плоть слаба. С такой поддержкой Сатана добьется своего: равновесие существенно качнется в сторону Зла, и оно победит сперва на Земле, а затем и во всей Вселенной. Что значит смерть одного сенатора – когда альтернативой ему является грядущая смерть Бога?

– Он ведь вечен, – слабо возразил Нортон.

– Чем вечное изгнание лучше смерти?

– Но то, что вы предлагаете, – не унимался Нортон, – это же циничное «цель оправдывает средства»! Хороши мы будем, если сотворим Зло во имя Добра!..

– Красиво говорите! – задиристо сказала Гея. – Отчего бы вам лично не совершить экскурсию в Ад и воочию не убедиться в безмерной силе Сатаны? Бросьте взгляд на место, куда человечество в полном составе попадет из‑за вашего чистоплюйства!

Глаза ее при этом были как голубое небо с внезапно налетевшими грозовыми тучами.

– А я могу это сделать? Я могу побывать в Аду?

– Вы инкарнация. А значит, вольны бывать везде, где пожелаете. Даже Сатана не смеет вам в этом перечить.

Нортон задумался над предложением посетить Ад – и пришел к выводу, что это излишне. Он и без того был уверен в том, что Сатана есть Зло. И отдавать ему мир – сущее безумие.

Убивать не хотелось. С другой стороны, вся этика его работы с прошлым зиждилась на сомнительных основах. Если он такой добрый, отчего бы ему не заняться переделкой всех судеб, отменой всех убийств в прошлом… за последние десять лет? за последние сто лет? за последнюю тысячу лет? Где остановиться? На отмене факта десятка убийств – или миллиарда убийств? Если он всего этого не делает, то нечего рожу кривить от одного погибшего ради непришествия к власти Сатаны!

– Я помогу вам, – решительно сказал Нортон. – Я отправлюсь в прошлое – и все улажу.