— Следуйте за мной, быстро и тихо. Я отведу вас в мое убежище.

Он повернулся, но Фаллон остановила его нежной рукой.

— С тобой все в порядке, Лохлан? Почему ты бегаешь под дождем голый?

Лохлан взглянул на это нежное создание, на ее мужа, потом на их спутников. Они осторожно поглядывали на него, словно думали, что Лохлан впал в безумие, пока был вдали от соплеменников. Оно ведь не просто так сидело в каждом из них. В тот момент его не заботило, о чем они думали. Он только хотел, чтобы ткань его мира была разорвана на куски. Сон рассеялся, и Лохлан не думал, что сможет вынести дневной свет.

— Разве ни одному из вас никогда не хотелось промчаться под дождем в бурю? — спросил он, оскалившись.

Вождь развернул крылья, быстро скользнул прочь, и им пришлось постараться, чтобы догнать его.

В пещеру, которую он использовал как убежище, поместились все. Лохлан молча принялся разводить огонь. Он редко позволял себе подобную роскошь, но бушующая буря и темная ночь говорили о том, что вряд ли кто-то заметит дымок и обнаружит их тайное убежище. Вождь оделся и разделил со своими соплеменниками скудный ужин. Они продолжали с беспокойством поглядывать на него.

«Я должен был знать, почувствовать их присутствие, когда они вошли в Партолону. Это служит доказательством тому, что я совсем потерял голову с Эльфейм, даже не понял, что приближаются незваные гости. Кейр толково выбрал спутников, — признался себе Лохлан. — Разумеется, это Фаллон, с которой они никогда не расставались. Ну а братья-близнецы, Керран и Невин, всегда были полностью преданы одной вещи — выполнению Пророчества за счет всего остального. Я и сам выбрал бы их, чтобы они сопровождали меня в таких вот поисках».

У него не было никаких сомнений в том, что Кейр задумал именно это. Тот пришел, чтобы убедиться:

Лохлан приведет к своему народу богиню с копытами, эту живую жертву.

— Расскажи нам о ней, Лохлан, — попросил Невин.

— Почему ты так уверен, что она не та?

Как обычно, Керран подхватил мысль брата-близнеца и закончил ее.

Лохлан осторожно заговорил, помня о том, что его слова могут оправдать либо осудить Эльфейм:

— Я провел много времени, наблюдая за ней. Она не богиня, а обычная молодая девушка, чье тело по какой-то причине несет как признаки матери-человека, так и отца-кентавра. Эльфейм не повелевает людьми во время обрядов, посвященных Эпоне. Она просто предводительница клана, а никакая не Богиня. В ней нет такой энергии.

— Ты не можешь знать это наверняка. — Кейр говорил спокойным дружелюбным голосом, но его глаза сузились.

— Еще как могу! Я прочитал это в ее крови.

— Как?

— Почему?

— Какое ты имел право?

Лохлан поднял руку, чтобы утихомирить их. Как животное, томящееся в клетке, он зашагал по узкой пещере взад и вперед.

— Я нашел ее на дне ущелья. Она упала и была тяжело ранена. На нее напал дикий вепрь. Я убил его, потом отнес девчонку в безопасное место. Ее кровь той ночью бежала свободно. В ней я прочел правду о том, что она человек, а вовсе не Богиня. Эта Эльфейм — только отклонение, обычная мутация.

— Ты ей открылся? — недоверчиво уставилась на него ошеломленная Фаллон.

— Она была без сознания, потом бредила. Если девушка и помнит меня, то только как сон, который вряд ли реален.

Лохлан почти задохнулся, выговаривая эти слова, которые были горькой правдой.

— Если она не та, о которой говорится в Пророчестве, то почему она тебе снилась всю жизнь? — разрезали воздух слова Кейра.

Но Лохлан был готов к такому вопросу и ответил на него не задумываясь:

— Эти сны были видениями, которые посылала моя темная кровь, чтобы посмеяться надо мной, свести меня с ума, когда я последую за ними и пойму, что они всего лишь безумие, которое преследовало меня четверть века.