Великая Богиня Эпона, мы чувствуем сегодня

твое мощное присутствие

и просим, чтобы твой дух наполнил наш клан.

Мы отправились сюда, чтобы начать новую

жизнь,

и с твоей божественной помощью продолжим

вдыхать жизнь в замок Маккаллан,

родовой дом тех, кровью которых ты всегда

дорожила.

Мы благодарим тебя и просим твоего

благословения

в нежных и шепчущих ветрах, прилетевших

издалека,

в теплом и побуждающем свете,

в прохладных водах морей и рек,

в дальних странах и нехоженых местах.

Для нас великая честь иметь твой дух

среди нас.

Слава Эпоне!

Окружающие подхватили ее возглас. К восхищению Эльфейм, слова «Слава Эпоне!» эхом отозвались от стен ее замка, наполнили окрестности тем ощущением любви и магии, которое продолжало окутывать их все оставшееся утро.

За ними наблюдало крылатое существо, скрытое в тени деревьев. Лохлан им солгал, и этому было бесспорное доказательство. Богиня с копытами стояла перед стенами замка, окруженная своими людьми, которые опустились на колени, подтверждая ее силу. Эпона заполнила ее. Эта женщина сияла от вошедшего в нее духа Богини. Она просила благословения простыми словами, будто имела на это неотъемлемое право.

Да, так оно и было. Она на самом деле являла собой живую, дышащую Богиню.

«Мы не должны уйти из Партолоны без нее. От этого зависит судьба нашего народа. — Темные мысли проносились в голове существа, и на сей раз оно не пыталось их подавить. — Богиню с копытами надо заманить в лес, подальше от стен ее замка. Лохлан этого не сделает, следовательно, надо найти другой способ».

Эта мысль сформировалась в темном разуме существа, родилась в безумии и искупалась в крови.

34

Солнце уже поднялось высоко. Мышцы Эльфейм налились сладкой, приятной усталостью, когда появилась Бренна с корзинкой для пикника в руке. Она скроила гримаску и засмеялась, когда разгоряченный Кухулин притянул ее к себе и крепко поцеловал.

— Тьфу! С вас обоих пот течет.

Затем знахарка обратила пристальный взгляд на Эльфейм.

— Нет, я не переутомилась, чувствую себя превосходно, — быстро уверила ее предводительница.

Фанд, дремавшая в тени недалекой сосны, проснулась и неуклюже подскочила к Бренне, которая опустилась на колени, чтобы почесать детеныша за ушком.

— Ладно, ты действительно выглядишь лучше, чем сегодня утром, несмотря на пот и грязь, но сейчас самое время сделать перерыв.

Улыбка знахарки потеплела и посветлела, когда она посмотрела на любимого.

— Я принесла обед. Как насчет того, чтобы разделить его со мной?

Эльфейм смотрела, как Бренна флиртует с ее братом. Похоже было, что любовь, которую она получила от Кухулина, переполняла ее. Она возродилась, совсем как замок Маккаллан.

— Да, милая, конечно.

Ку весело смеялся, глядя на то, как Бренна визжит и вырывается из его потных объятий. Фанд тявкала на них.

— Не только ты, Ку, — заявила она, улыбаясь. — Наша предводительница тоже приглашена.