Черное ночное небо сменилось на светло-серое, предрассветное, когда Эльфейм вошла в главный внутренний двор, чтобы взглянуть на Лохлана. Кто-то принес стулья для Брендана и Дункана, которые отказались, чтобы их сменяли, и сами охраняли крылатого пленника. Они сидели рядом с Лохланом, и Эльфейм почувствовала изумление, когда поняла, что стражники ведут с ним увлеченную беседу. Она специально пошла дальше очень тихо, чтобы они не заметили ее.

— Сто двадцать пять лет, — покачал Брендан головой. Он выглядел настороженно, но в его голосе звучало явное любопытство. — Даже не могу себе представить, что люди живут так долго. Ты выглядишь совсем молодым, не то, что Дананн.

Усмешка Эльфейм отразила улыбку, послышавшуюся в голосе Лохлана.

— Мне бы не хотелось сравнивать себя с мудрым кентавром. Пусть я и старше, но у него гораздо больше жизненного опыта. Я бы не хотел помериться с ним умом.

— Да и никто из нас не хотел бы, — фыркнул Дункан. Он помолчал, будто тщательно взвешивал следующие слова. — Я видел, что произошло, когда предводительница просила дух колонны сказать ей о тебе правду. Если бы ты хоть как-то был виновен в смерти знахарки, то наша госпожа сразу же узнала бы об этом.

— Я не убивал Бренну, но честно говорю вам, что вина будет сопровождать меня до самой могилы. Я должен был найти способ предотвратить ее гибель, — сказал Лохлан.

— Судьба может быть жестокой, — проговорил Брендан.

Дункан что-то пробормотал, соглашаясь.

— Джентльмены, близится утро. Винни приготовила для вас горячую еду и питье. Я временно освобождаю вас от стражи, — сказала Эльфейм, ступая в свет факела, падавший на эту небольшую группу.

На этот раз двое мужчин не колеблясь поднялись на ноги, поклонились и молча вышли из внутреннего двора. Оставшись наедине с Лохланом, Эльфейм вдруг поняла, что не знает, о чем говорить. Она переложила кипу использованных бинтов и завинтила крышку на фляге с бальзамом.

— Посиди со мной немного, сердце мое. Руки Эльфейм замерли, и она внимательно посмотрела на мужа. Его лицо было бледным, под выразительными глазами темнели круги. Одеяло, которым он укрывался, соскользнуло с раненого плеча, и стало видно, что кровь просочилась сквозь белую льняную повязку, окрасив ее в алый цвет. Лохлан теперь сидел прямее, чем раньше, когда она думала, что он спит, но все равно прислонялся к мощной колонне, словно прикосновение к ней поддерживало его силы.

Она вздохнула и опустилась рядом с ним на холодный мрамор.

— Очень трудно понять, как поступить, Лохлан, — проговорила она с несчастным видом. — Как совместить в себе обязанности и чувства?

Гремя цепями, он взял ее руку.

— Ты все делаешь правильно. Они преданы тебе, Эльфейм. Ты не должна тревожиться о том, что потеряешь свой клан.

— А тебя? Я не должна беспокоиться и о том, что могу лишиться любимого?

— Ты не можешь потерять меня, сердце мое.

— Вдруг Кухулин не найдет твоих соплеменников или, того хуже, убьет их и не позволит им ничего рассказать? Что произойдет, если он приведет их сюда живыми, а они солгут: скажут, что в убийстве Бренны виноват ты? Никто из членов клана не может чувствовать правду, которую говорят духи камня.