Его пальцы через тонкую ткань рубашки нащупали сосок. Мэг казалось, будто жаркое пламя охватило ее тело там, где и прикасался к ней, и ниже, о Господи, много ниже. И тогда его дерзкая рука проследовала к тому месту, что таилось меж ног, и оно внезапно стало влажным и податливым. Услышав его стон, Мэг подумала, что он, должно быть, не менее возбужден. Вдруг он резко прервал поцелуй.

– Вот что бы я сделал, если бы не был доктором, – хрипло бормотал он. – И ничто не остановило бы меня. Даже то, что ты и Зак любовники. Ты настоящая женщина, Мэг Линкольн, и заслуживаешь лучшего, чем Зак. Подумай об этом поцелуе и о том, как может любить молодой, полный сил мужчина.

Он накапал опий в стакан и протянул ей.

– Спокойной ночи, Мэг.

Бессознательно Мэг осушила стакан до дна. Джесс направился к выходу. Мэг смотрела ему вслед, спрашивая себя, почему он целовал ее с такой страстью.

«Самодовольный кретин», – раздраженно думала она. Откуда такая самоуверенность? Почему он решил, что она ответит ему? Она знала мужчин. Все они одинаковы. Ей следовало помнить об этом. Однажды она уже стала жертвой мужчины. Конечно, Джесс не похож на Эрола. Даже сравнивать не стоит. И опасность заключалась именно в этом. Джесс располагал к доверию, в него можно влюбиться. Но она боялась. Обжегшись на молоке, дуешь на воду. И еще: мужчине, скрывающему свое прошлое, лучше быть одному.

Зак появился через пять минут.

– Джесс ушел?

Мэг раздраженно взглянула на него:

– А что, ты его где то видишь?

Зак подвинул стул поближе к ее постели и сел.

– Что то не так, детка? Тебе нравится док, да?

– Он спас мне жизнь. Я всегда буду благодарна ему, но это не значит, что он вправе учить меня жить.

– Он делает это ради тебя, Мэгги. Ты могла умереть. Даже если бы я хотел пойти с тобой, я… не в состоянии сделать это.

Она нежно дотронулась до его щеки. Он так любит ее.

– Ты неважно выглядишь. Что то случилось? Может быть, Джесс посмотрит тебя?

Возможно , – отозвался Зак, отводя взгляд. Он резко сменил тему: – Джесс не такой, как Эрол. Мэг бросила на него любопытный взгляд:

– Откуда ты знаешь? Я не доверяю ни одному мужчине, который скрывает свое прошлое. Джесс явно что то утаивает.

– Так же, как ты, детка. Я приглядывался к нему, с тех пор как он приехал, и уверен, он хороший человек. И конечно, стоящий доктор.

Подозрения Мэг вспыхнули с новой силой. Что еще затевает Зак?

– Что ты хочешь сказать? Зак невинно поднял глаза.

– Ничего, милая. Просто поразмысли над словами Джесса.

– Сам поразмысли. Я не собираюсь отступать. Моя профессия приносит нам хорошие деньги. И потом, столкновение с братьями Колдер было самым опасным моим делом. Я шла за ними по следу и не могла отказать себе в удовольствии поймать всех троих сразу.

– Тебя могли убить, Мэгги.

– Но не убили. Иди спать, Зак. Ты выглядишь усталым. – Она громко зевнула. – Джесс дал мне опий. Я вот вот засну…

– Я посижу здесь, пока ты уснешь.

Зак снова сел, сложив руки на коленях и с нежностью глядя на засыпающую Мэг. Его собственная дочь далеко, он потерял много, много лет. Эта девушка вошла в его жизнь за несколько месяцев до того, как проклятая пуля настигла его. И с тех пор Мэгги стала для него всем.

Мысли Зака обратились к тому времени, когда он нашел Мэг в прерии. Молодая женщина, почти ребенок, вся в синяках от побоев. Никто бы не узнал в ней сегодня того жалкого заморыша, которого он притащил домой и вернул к жизни.