– Что скажешь, Джесс? – поинтересовался Зак. – Ты останешься, пока Мэг не поправится?

– Ты уверен, что я не помешаю? – подпустил шпильку Джесс.

Зак огорчился.

– Ты нужен Мэг, и это решает все. Она тут же вернется к делам, если кто то насильно не заставит ее лечь. Меня она не станет слушать. Останься, Джесс. Ради Мэгги.

– Что ж, пожалуй, побуду здесь какое то время, – неохотно согласился Джесс. – Думаю, Мэг – сильная женщина. Не знаю, как долго она станет слушаться моих советов, но, если я решу остаться, ты должен обещать мне кое что.

– Что именно?

– Ты заставишь Мэг оставить это опасное занятие. Не позволяй ей испытывать судьбу. Она женщина, ради всего святого!

Зак сердито нахмурился:

– Мэг больше, чем женщина. Она чертовски хороший «охотник за головами», она единственная сделала себе имя в округе. Но, пожалуй, ты прав, – продолжил он более сдержанно. – Я постоянно тревожусь за нее, когда она уходит из дома. Я пытался заработать деньги, чтобы обеспечить нас обоих, но никто не берет меня на работу. А обычная работа, которую ей предлагали в городе, оскорбительна для такой женщины, как Мэгги. Она предпочитает рисковать жизнью, а не заниматься ежедневной рутиной.

– Тебе нужно быть понастырнее, – отозвался Джесс. – Для начала, ты мог бы жениться на ней.

– Жениться на Мэгги? – изумился Зак, когда смысл сказанного дошел до него. – Я не могу… не женюсь…

– Я думаю, для этого есть много причин, – хмурясь, заметил Джесс. Если Зак не хочет сделать из Мэг честную женщину, он то здесь при чем?

– По правде говоря, – признался Зак, – у меня есть на. Мы никогда не подходили друг другу, и она отказалась ехать со мной на Запад. С тех пор ни я, ни она не заговаривали о новом браке и не думали о разводе. И к тому же у нас есть дочь.

– Мэг знает, что ты женат?

– Мэг знает все.

– Если Мэг все устраивает, тогда кто я такой, чтобы вмешиваться? Где мне ночевать? Я заметил сарай во дворе. Во время войны мне приходилось спать и не в таких местах.

– Я никогда не участвовал в войне, – вздохнул Зак. – Время я ловил бандитов. Это было нелегко, но я заработал достаточно денег, смог купить землю и построил приличный дом. – Он замолчал, предавшись воспоминаниям. Затем, прочистив горло, продолжил: – Не нужно спать в сарае. Наверху есть свободная комната, ничего особенного, просто постель и комод. Если это тебя устроит… Джесс кивнул:

– По рукам… Я схожу за баулом.

– Хорошо. Устраивайся, а я принесу Мэгги ее обед. Лестница на чердак прямо за этой дверью. – Он указал на неприметную дверь в углу кухни.

Джесс нашел своего жеребца в сарае. Накормив уставшее, животное овсом, он почистил его щеткой и вернулся в дом. Дверь в комнату Мэг была открыта, и он чуть замешкался в проходе, увидев Зака, который с ложечки кормил Мэг. Мэг взмахнула ресницами, заметив своего спасителя.

– Я должен в последний раз осмотреть рану, – объявил Джесс, подходя к постели.

– Подожди, пока она поест, – остановил его Зак. Мэг отодвинула тарелку.

– Я больше не хочу.

– Нет, еще немножко, детка. Тебе нужно набраться сил, правда, док?

– Зак прав, Мэг, – подтвердил Джесс. – Как ты себя чувствуешь?

– Я спала целый день, но все еще слаба. И рана ноет. Но я думаю, это нормально. Через день или два я буду на ногах.

– Хотелось бы, – согласился Джесс. – Мне следовало настоять на своем и заставить тебя остаться еще на пару дней.