Когда Джесс вернулся, Мэг спала. Он сел на стул и смотрел, как она спит.

– Еда готова. Я разбужу Мэгги? – заглянув в комнату, шепотом спросил Зак.

– Нет, пусть спит. Дорога вымотала ее. Она еще очень слаба.

– Ты будешь есть без нее? Тогда я поставлю еду Мэгги на плиту, чтобы не остыла.

Джесс поднялся, потянулся и пошел вслед за Заком на кухню.

– А ты молодец, устроил для Мэг уютное гнездышко.

– Мэгги заслуживает этого. Я выписал кухонную плиту с восточного побережья, чтобы сделать ей приятное. Тогда у меня было много денег, не то что нынче.

– И поэтому ты считаешь нормальным, что теперь Мэг обеспечивает тебя? – с горькой усмешкой заметил Джесс. – Ты посиживаешь тут, покуда она рискует жизнью. Ее едва не убили. А что будет в следующий раз?

– Ты не имеешь права судить меня, Джесс Гентри. Ты думаешь, я хочу, чтобы Мэгги подвергала свою жизнь опасности ради меня? Она все решает сама. Я никогда не указывал ей, что делать, да и впредь не стану. И так было с того самого дня, когда я нашел ее.

– Ты ее любишь? – не удержался Джесс.

– Проклятие! Эта малышка – все для меня.

– Тогда тебе стоит поднапрячься и удержать ее дома. Она вообразила, что должна помогать тебе. Ты хромаешь, но все же не беспомощен. Наверняка ты бы смог заняться ремеслом, которое прокормит вас обоих.

В глубине голубых глаз Зака загорелись злые огоньки.

– Ты не понимаешь простых вещей, док. Никто не захочет нанять калеку. Кроме того, уже долгое время мне кажется… Ну, что у меня внутри что то не так.

– Может, позволишь мне осмотреть тебя? – предложил Джесс.

– Может быть, – уклончиво ответил Зак. – Садись, еда остынет.

Джесс раздумывал над словами Зака, с удовольствием поглощая оленину, тушенную с овощами, и закончил обед бисквитом, который буквально таял во рту. Он не мог припомнить, когда ел что то более вкусное.

– Думаю, пора посмотреть, не проснулась ли Мэгги, – поднялся Зак. – Ей следует подкрепиться.

– А мне надо двигать дальше, – вздохнул Джесс, отодвигая тарелку. – Спасибо.

Застыв с тарелкой в руках, Зак молча смотрел на него.

– Куда ты направляешься? Джесс пожал плечами:

– Куда глаза глядят…

Зак пристально вглядывался в его лицо, как будто ища что то.

– Нелады с законом?

– Не задавай вопросов, и я не стану лгать.

– Как знаешь. Я не собираюсь копаться в прошлом мужчины, который спас жизнь моей Мэгги. Но если ты никуда не торопишься, почему бы тебе не задержаться у нас несколько дней? Ты сам говорил, что Мэгги еще не здорова, и мне будет спокойнее, когда поблизости доктор, который может присмотреть за ней.

Джесс молчал. Он думал, что Зак не захочет терпеть его, Джесса, рядом с Мэгги. Он ревновал свою Мэгги к другому мужчине, который оказывал ей внимание. У Джесса такая преданность отчего то вызывала раздражение. Их связывало нечто неуловимое, то понимание и та близость, которые он сам хотел бы обрести с женщиной. Той единственной, на которой ему захотелось бы жениться.

Джесс не раз имел связи с женщинами. Случалось, захаживал и к шлюхам. Но ни одна из них не покорила его сердца. Нет, они не давали ему ничего, кроме удовольствия. Именно поэтому он так досадовал, что допустил оплошность в истории с Делией Уингейт. Он же врач. Ему следовало позаботиться о предохранении, но она казалась такой опытной… Он думал, что она сама разберется. До него у нее были другие мужчины, и он не знал, чьего ребенка она носит. Однако она настаивала, что дитя от него.

Вина, заставившая не только его, но и братьев скрываться от закона, не давала ему покоя. Ему следовало взять всю ответственность на себя, жениться на Делии и получить ссуду от Уингейта.