— Каких же?

— Зачем вы согласились на эту экспедицию и… и… — Шарль явно не знал, что сказать еще.

— И?

— И куда мы с вами пойдем сегодня вечером изображать прогулки под цветущими каштанами Довиля.

Эвелин задохнулась: вот так просто! Не успели еще толком познакомиться — а он уже назначает свидание. Как ловко! Ну конечно, вряд ли он привык, что ему отказывают…

— А если будет ночь?

— О. Ночь — это особый разговор. — Он с глубокой иронией смотрел на нее.

— Да я не об этом! — испугалась Эвелин и густо покраснела. — Я про то, что самолет прилетает ночью. Потом нас повезут на базу. Потом…

— Ну хорошо, значит, мы будем изображать прогулки по ночному Довилю. Или утреннему?

Она пристыженно улыбнулась:

— Я не настолько хорошо знаю местные климатические условия, чтобы с точностью сказать, что и где мы будем изображать.

— А зачем изображать? Я люблю все подлинное: прогулки, поцелуи, вечера и ночи…

Глаза Шарля подернулись поволокой, и в эту секунду Эвелин поняла, что пропала окончательно.

Она не ошиблась: на базу их привезли лишь на рассвете. Эвелин вышла из машины, подняла голову вверх и осталась стоять как вкопанная.

Края облаков над темно-синей землей в считаные секунды осветились перламутровым карамельным светом. И небо прямо на глазах стало преображаться из серого — в непередаваемо голубое. А дальше, на самом изломе горизонта, в разные стороны расходились золотистые лучи солнца.

Эвелин почувствовала сильнейший восторг и упоение. Издав то ли вздох, то ли всхлип, она набрала полную грудь воздуха и замерла, глядя на солнце.

Чуть поодаль стоял и внимательно наблюдал за ней Бернар. Он не смел мешать ее восторгу: помнил, что испытал сам, когда впервые увидел это.

Остальные тоже молчали, отдавая должное этому торжественному моменту, словно его обязательно полагалось пережить в назначенный отрезок времени, как регистрацию в аэропорту, как дань неписаному местному ритуалу.

Когда солнце полноценно осветило все вокруг, Эвелин увидела, что неровная линия горизонта, которую она приняла в темноте за осколки скалы или большой город вдалеке — не что иное, как верхушки островерхих елей на ближайшем холме. Вообще, тут все было в деревьях: всюду — изумрудная яркая зелень, словно летом. И тем более неуместным казался снег, лежащий под ногами.

— Весной всегда так, — услышала она у себя за спиной голос Бернара. — Снег, холод, а деревья уже чувствуют приближение тепла, и хвоя становится ярче.

— Господи… Как же здорово!!! — только и смогла прошептать Эвелин, не отрывая глаз от неба и гор.

— Ну вот. А ты отказывалась.

Он невыносим!

— Бернар, не надо, опять ты…

Но Бернар уже поспешно шел за водителем автобуса, а вместо него как по мановению волшебной палочки за спиной Эвелин вырос Шарль. Эвелин увидела его и снова подумала, что этот мужчина — самый красивый на свете. А его усталый взгляд сейчас казался каким-то домашним. Здорово было бы сейчас вот так запросто пойти с ним вместе спать. Именно спать после тяжелой дороги. А потом…

— Ну как вам здешние виды? Лучше наших довильских? — Он многозначительно улыбался.

Видимо, не только Бернару нравился ее искренний восторг. Она почувствовала себя маленькой девочкой, которую опекают два старших брата. Только один из них — всего лишь брат, а другой… а другой все-таки — мужчина.

— Вы тоже бывали здесь раньше? — спросила она.

— Тоже — это как?

— Ну… как Бернар.