За донос о готовящемся налете на кассиров шахтоуправления Севостьянов получил благодарность и толстый конверт из рук самого заместителя начальника УКГБ.

Вскоре встречи у очаровательной инструкторши Киреевой прекратились – Эдика Аракелова куда‑то перевели. Привыкший к прикрытию с обеих сторон Севостьянов засуетился и начал потихоньку сворачиваться: продал машину, уволился с работы и поменял квартиру на Москву, благо за доплатой дело не стало.

Когда в стране начались большие перемены, Севостьянов уверовал, что о нем забыли. Десять килограммов золота, пригоршня камушков да восемьсот тысяч наличными вселяли уверенность в завтрашнем дне. Он обзавелся клиентурой в среде московских перекупщиков, купил несколько киосков, наложил лапу на ювелирные и часовые мастерские северной окраины столицы. Однако скоро – скорее, чем успел набрать запланированный вес, – ему дали понять, что он далеко не самый крутой из московских деловаров. Если бы оборот Севостьянова был поменьше, его попросту прижал бы рэкет, но стабильное положение и хватка заставили Пименова присмотреться к новоявленному бизнесмену поближе.

Пименов к тому времени имел то, чего не было у Севостьянова: зарубежные связи и высоких покровителей. Без этого удержаться в мире подпольного бизнеса немыслимо. Взвесив все «за» и «против», Севостьянов согласился на альянс. Он терял при этом относительную самостоятельность и значительную часть дохода, зато обретал надежную «крышу». Такое положение гарантировало безопасность, а потому вполне его устраивало.

О своем обязательстве сотрудничать с органами он почти забыл. За прошедшие годы они не напоминали о себе ни разу, сменив аббревиатуру КГБ на ФСК. После августовского путча девяносто первого последовали кадровые перестановки, и у Севостьянова не без оснований появилась надежда, что вместе с отслужившими свое сотрудниками без следа исчезли и списки агентуры.

Все улеглось. Севостьянов стал правой рукой Пименова, знал не только обо всех акционерах, но и о счетах шефа за границей. Не все члены попечительского совета были довольны Язоном, и об этом в последнее время недвусмысленно давали понять Севостьянову. Пережимал шеф и в отношении подопечных. Хотя они о своих настроениях предпочитали не распространяться, чувствовалось, что близятся перестановки.

Поначалу Пименов скрывал, что у него появилась любовница. Но шила в мешке не утаишь. Вскоре он представил Светлану узкому кругу на загородном пикнике.

Севостьянов не сразу узнал в ней инструкторшу райкома Кирееву. Да и она ничем не обнаружила давнего знакомства – в первое время самому Севостьянову было неясно, узнала ли она его через двенадцать лет.

Оказалось, узнала. Через месяц сама его нашла – явилась поздно вечером прямо на квартиру.

– Как живешь, стукач?

– О чем это вы?

– Брось притворяться. Привет тебе от Эдика Аракелова.

У Севостьянова внутри все оборвалось: внедрена! Дело завалит! Его погубит!..

– Не бойся. Мне на ваши игры наплевать. Я один раз жить собираюсь, другого не предвидится.

Баба оказалась не промах. Нет, она не спешила сообщить о его давних связях с органами Язону (что для Севостьянова означало бы смертный приговор – шеф не стал бы собирать доказательства того, что он давно не является сексотом).