Баба оказалась не промах. Нет, она не спешила сообщить о его давних связях с органами Язону (что для Севостьянова означало бы смертный приговор – шеф не стал бы собирать доказательства того, что он давно не является сексотом). Поначалу ей нужно было не очень много – всего пара тысяч на карманные расходы. Эта женщина не очень‑то рассчитывала на Язона и хотела оставаться самостоятельной, независимо от того, как пойдут дела у престарелого любовника. Севостьянов рад был отделаться от нее, уплатив за молчание пустяковую сумму, да не тут‑то было: через неделю она появилась вновь. Сейчас ей не хватало десяти тысяч на «хонду». Еще через месяц Севостьянову пришлось купить ей квартиру в центре. Он платил, зная, что в случае разоблачения потеряет все. Аппетиты у дамочки, дважды успевшей поменять фамилию со времен своей комсомольской юности, были акульи, поборам не предвиделось конца.

Засветка некоторых каналов и потеря партии груза, организованные продажным Махровым, стали праздником на ее улице. Теперь достаточно было намека на прошлое Севостьянова, и Язон с полным для попечителей основанием устранил бы наступавшего на пятки заместителя. Эта комсомольская путана была отлично осведомлена о делах фирмы, а потому накануне сходки навестила Севостьянова в четвертый раз и потребовала открыть на ее имя счет в одном из скандинавских банков.

«Уж не у нее ли находится подписанная мною бумага о добровольном сотрудничестве с КГБ?» – осенило Севостьянова. В том, что она спала с Аракеловым, он и тогда не сомневался.

Перспектива проработать остаток жизни на любовницу шефа его не устраивала. Первой мыслью было – избавиться от нее навсегда, устранить физически. Для этого он располагал и опытом в подобных делах, и надежными исполнителями – взять того же Чалого. Вызывала опасения надменная уверенность, которой веяло от этой шлюхи. Что, если она располагает чем‑то большим, нежели устные заверения в его причастности к органам? Тогда его достанут и после ее смерти. Кто‑то за ней определенно стоял и наверняка в мире подпольного бизнеса значил больше Язона. Соваться же в воду, не зная броду, Севостьянов не привык. Среди заинтересованных в нем людей он снискал репутацию человека, способного не только выходить сухим из воды, но и извлекать выгоду из пиковых ситуаций. На том и стоял.

«Или вы уберете иуду, или я уберу всех вас. Вы меня знаете», – сказал Язон на совете. Ни у кого не возникало сомнения, что он приведет угрозу в исполнение и, если потребует дело, сумеет побороть в себе привязанность к тридцатипятилетней бабенке. Достаточно было зародить в нем сомнение, и он не станет выбирать средств для защиты своего бизнеса.

Севостьянов просчитал, что, как только имя его любовницы прозвучит в комнате с микрофоном, Язон наверняка станет ее проверять и пошлет за ней по пятам Барракуду. Догадывался ли он, что растет недовольство им самим, и если в этой ситуации слова Севостьянова подтвердятся, то Язона не спасет даже ее смерть?

А новое дело сумеет организовать только один человек – Алик Севостьянов.

В пять часов солнце почти опустилось за горизонт. Время сумерек для встречи он не предусматривал, но так получилось, и это отчасти было ему на руку. Севостьянов остановил «БМВ» на Березовой аллее, надел большие очки с чуть затемненными стеклами и поднял воротник плаща.

Как и договорились, Столетник поджидал его на скамейке в углу Ботанического сада у Сельскохозяйственной улицы. Севостьянов вычислил его сразу – по старательной и неумелой попытке сохранить невозмутимость. «То, что надо», – еще раз порадовался он своей прозорливости и подошел.

– Столетник?

Toт с излишней поспешностью поднялся навстречу и протянул руку.

– С кем имею? – спросил он вальяжно.

«Полный дурак, – удостоверился Севостьянов, не подавая руки.