Меня, понятное дело, на совет не позвали. Происхождением не вышел. Опять пришлось подсматривать.

    - Зевс проявил себя лишь однажды, уронив Скейскую башню, - сказал Диомед. Он еще не успел напиться, а потому был мрачен. - Посейдон сотряс землю, чтобы помочь Ахиллесу убить Гектора. Афродита пыталась защитить Менелая. Нам это ничуть не помогло.

    - Твое поведение, Тидид, я собирался обсудить отдельно, - сказал Агамемнон, и Диомед сразу набычился. - Как понимать твой поступок? Я надеюсь, что это боги смутили твой разум, иначе твои действия можно назвать только предательством.

    - Поосторожнее с такими словами, - сказал Диомед. Хорошо еще не бросился на Атрида и не попытался свернуть ему шею. - Что ты вообще имеешь в виду?

    - То, как ты отдал свое копье троянцу, когда Ахиллу осталось нанести только один удар. Это ты, Тидид, спас троянского лавагета и погубил Ахиллеса. Ты что, не знаешь, как долго мы пытались избавиться от Гектора?

    - Победа над врагом ценой предательства и подлости? Ты сам когда-нибудь убивал безоружных, Атрид?

    - Да. Я ведь не просто воин, я - ванакт. Смерть - это часть политики.

    - Тогда я не политик, - сказал Диомед. - Я готов убить Гектора сам, в честном бою. Но зарубить безоружного…

    - Тидид прав, - неожиданно подал голос критский пират Идоменей. - Я не видел этого поединка, но уже слышал о нем. Если бы Пелид победил, это была бы нечестная победа.

    - Богоравный Пелид впал в боевое безумие, - сказал Нестор. - Потому его поступок не может быть расценен как подлость. Ведь он был слеп от ярости и зарубил даже своего друга, а перед этим поднял руку на бога. Ты зря помещал ему убить Гектора, Тидид. Мы могли бы этим вечером вкушать вино в прекрасных садах Трои.

    После смерти Ахиллеса битва закончилась. Гектор милостиво отдал тело Пелида мирмидонцам, чтобы вождь был похоронен со всеми почестями, и войско троянцев укрылось в городе. Ворота были открыты долгое время, пока рядом стояла ахейская армия, но островные греки не делали никаких попыток напасть. Они были слишком подавлены смертью их живого символа.

    А может, просто не хотели победы, подаренной им богами.

    - Если бы Пелид был настоящим воином, он убил бы Гектора, а не простоял весь поединок, как баран на бойне, - сказал Диомед. - До вмешательства Посейдона у него не было никаких шансов. Я лишь исправил ошибку, которую допустили боги.

    - Не богохульствуй! - Это Нестор и Калхант одновременно.

    - Не вам учить ванакта Аргоса манерам, - сказал Диомед. - Если мои слова - богохульство, то пусть боги сами придут сюда и спросят у меня ответа. Ахиллес разрубил мое копье, но у меня есть еще.

    - Вожди, какой смысл говорить о том, что уже было и что мы не в силах исправить? - спросил Одиссей. - Давайте лучше обсудим то, что мы будем делать дальше. Мы пришли сюда за супругой спартанского басилея, но Менелай мертв. За что мы будем драться теперь?

    - Мы слишком далеко зашли, чтобы отступить. - Глаза Большого Аякса налиты кровью.

    - Мы пришли сюда не за супругой моего брата, - отрезал Агамемнон. - И мне плевать на нее и на всех троянских девок, вместе взятых. И не сокровищ старого Приама я жажду. Эллада должна быть единой!

    - Мы потеряли уже треть войска, - сказал Диомед. - И если мы будем продолжать в том же духе, то после взятия Трои мы будем гораздо слабее, чем до войны. О какой целостности ты говоришь? Ты боишься хеттов, Атрид? Но Троя служила буфером между нами и Хеттийским царством. Ты боишься дорийцев? Но теперь мы можем выставить против них куда меньше людей, чем полгода назад. Троянцы не покорятся нам, мы должны будем вырезать всех, и войско твое больше сегодняшнего уже не станет.