- Что же ты предлагаешь? Заключить мир со старым Приамом? Это слова труса, Диомед.

    Вот тут уж Тидид не выдержал.

    Он вскочил на ноги, оттолкнув пытающихся остановить его Одиссея и Малого Аякса, и плюнул на землю под ногами ванакта ванактов.

    - Я, Диомед, сын Тидея, ванакт Аргоса и второй воевода армии ахейцев, никогда не был трусом, Агамемнон Атрид! И за оскорбление, которое ты нанес мне при множестве свидетелей, я вызываю тебя на поединок!

    Шум в шатре стих.

    Агамемнон тоже встал:

    - Я, Агамемнон, сын Атрея, ванакт Золотых Микен, принимаю твой вызов, аргосец. Победитель в нашем поединке будет командовать войском!

    - А проигравший отправится в Аид, - добавил Диомед.

    Совет троянцев состоялся часом позже. На нем присутствовало гораздо меньше людей. Только четверо. Гектор, его брат Гелен, Эней и Циклоп.

    Они успели переодеться и помыться после битвы, а Эней - даже побаловаться со смазливой служанкой.

    - Отец мертв, - сказал Гелен. - Парис тоже. Вне всякого сомнения, Гектор, теперь ты - правитель Илиона.

    - Люди видели, как Елена режет горло Парису, - сказал Эней. - Толпа требует ее крови. Мы уже объявили народу, что Париса убила не Елена, а принявшая ее облик нимфа, которую Парис обесчестил во время своих скитаний по лесам. Но, думаю, Елене в ближайшее время лучше не показываться из дворца.

    - Мы больше не будем встречать врага в поле, - сказал Гектор. - С воинами, которые у нас остались, мы сможем защитить город. Стены Трои неприступны.

    - Тем более что Ахиллес мертв, - сказал Циклоп.

    - Менелай тоже мертв, - сказал Гелен. - У ахейцев больше нет формального повода для войны.

    - Они все равно не уйдут, - сказал Эней. - Но теперь мы можем снова послать гонцов к соседям. Увидев, что положение наше не безнадежно, они пришлют нам помощь. Может быть.

    - Займись этим, - сказал Гектор. - У нас мало воинов, и они устали.

    - Пару дней ахейцы не полезут на штурм. Может быть, пока длится перемирие, мы возведем тебя на престол по всем правилам, Гектор?

    - Нет. Пусть все останется, как есть. Я буду лавагетом до конца войны, а там посмотрим. В мирные времена Гелен может быть лучшим правителем, чем я.

    - Если мы доживем до этих мирных времен, - сказал Гелен.

    Гелен не воин. Худощав, немощен, с детства хромает на правую ногу и ходит с тросточкой.

    - Я начинаю верить, что доживем, - сказал Гектор. - Жаль, не удалось добраться до старшего Атрида.

    Эней ухмылялся с видом человека, который знает больше остальных и не спешит делиться этим знанием.

    - Я разговаривал с лазутчиком из лагеря ахейцев, - сказал он.

    И когда только успел?

    - Атрид обозвал Диомеда трусом, - продолжил Эней, - и бешеный аргосец вызвал его на поединок. Они будут драться завтра утром, победитель станет командующим. Так что Атрид там уже не главный.

    - Диомед… - задумчиво сказал Гектор. - Он - честный воин.

    - Да, - сказал Эней. - И не хочет быть игрушкой в руках богов. После появления Афродиты он практически вывел свое войско из боя.

    - И одолжил мне свое копье.

    - Прости, Гектор, - сказал Эней. - Я не успел.

    - Не терзайся, Анхисид, - сказал Гектор. - Главное, что Ахиллес мертв.