- С этим бешеным псом, сразившим самого Ареса? Война - единственное занятие для таких людей.

    - Ты не прав, Гелен. Диомед в первую очередь политик. А что касается его поединка с Аресом… Я бился сегодня с Афродитой.

    - Мы можем выстоять, - подвел итог Гелен. - Если боги не будут против нас.

    Тема оказалась щекотливой, и на некоторое время в зале повисло молчание.

    - На Олимпе раскол, - сказал наконец Гектор. - Аполлон, покровитель нашего города, и его сестра Артемида с нами, но Отец Богов, похоже, против нас. И Колебатель Тверди сегодня почти разрушил стену, которую сам когда-то строил. Фебу не выстоять против старших богов.

    - Как было бы просто, если бы боги пировали на Олимпе и не вмешивались в войны смертных, - сказал Циклоп.

    - Увы, понять пути богов нам не дано, - сказал Гелен. - Чем мы прогневали Зевса?

    - Тем, что в наших местах Аполлона чтут больше, чем его, не иначе, - сказал Гектор. - Это просто ревность.

    - Старшие очень хотели, чтобы Ахилл победил, - сказал Эней. - Почему?

    - Этого мы не узнаем, - сказал Гектор. - Кстати, я надеюсь, каменщики уже ремонтируют стену?

    - С того самого момента, как бой закончился, - заверил его Гелен.

    - Хорошо, что ты подумал об этом раньше меня, брат. Если бы все мои братья были похожи на тебя, войны бы не было.

    Гелен хмыкнул:

    - Зачем Трое столько царевичей-калек?

    Секундантом со стороны Агамемнона был Нестор, сын Нелея, почтенный старец. Секундантом Диомеда, как и следовало ожидать, хитроумный Лаэртид. Они сидели в шатре пилосца и обсуждали условия предстоящей схватки.

    - Пусть дерутся в поле, - настаивал Одиссей. - И надо пригласить на бой троянцев. Они заслужили право полюбоваться этим зрелищем.

    - Троянцы больше не чтут перемирия.

    - Гектор честно предупредил нас о битве.

    - На рассвете?

    - Он мог не делать этого вообще. И потом, не он давал нам слово о перемирии, а его отец. Но Приам сегодня утром умер, и спросить не с кого. Будь спокоен. Троянцам передышка нужна сейчас даже больше, чем нам.

    - Хорошо, мы пригласим их, если Гектор лично даст слово, - согласился Нестор. - Пусть вожди дерутся в поле. Пешими или на колесницах?

    - Пешими, - нехотя согласился Одиссей. - На колесницах у Атрида не будет ни единого шанса.

    - Агамемнон - доблестный воин.

    - Не спорю. Слава его велика. Но когда он в последний раз дрался?

    - Удел царя - не биться в первых рядах, но следить за исходом сражения…

    - Ладно, ладно, не учи меня. Выбор оружия? Копья, мечи?

    - Мечи.

    - Диомед настаивает на копьях.

    - Дадим каждому по два копья, - сказал Нестор. - А потом, если исход не будет решен, пусть бьются на мечах.

    - Согласен.

    - Ты же понимаешь, Лаэртид, что мы не должны уходить отсюда.

    - Нет. Не понимаю.

    Зря Нестор согласился на копья. Сыну Тидея Нечестивца не понадобилось даже запасное копье - он убил Атрида уже со второго удара. Пробив щит и нагрудный доспех, наконечник копья на дюйм вышел из спины ванакта ванактов.

    Войну ждали большие перемены.

    Дэн

    Мы тоже держали нечто вроде военного совета.