Вот видишь, я велела ему ехать обратно. Не бойся, он тебя не тронет. Молчи и ничего не предпринимай.
Нилл спрыгнул с лошади и сквозь зубы проговорил:
— Это ты помолчи. Я сам с ним потолкую.
В следующее мгновение Макс осадил своего огромного коня и что-то закричал, но Керсти закрыла уши ладонями — она не желала ничего слышать. В висках у нее стучало, и казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
— Ты приехал за нами? — Нилл злобно усмехнулся. — Ты опозорил Керсти перед всеми, лишил ее доброго имени — а теперь не хочешь отпускать?
— Замолчи, щенок! — Макс спрыгнул на землю. — Я мог бы выпороть тебя за то, что ты увез Керсти среди ночи, под дождем! Но если она заболеет, ты за это ответишь!
— Как ты нас нашел? — неожиданно спросил Нилл. — Как ты узнал, что мы поехали в эту строну?
— Я не обязан перед тобой отчитываться Но если уж тебе так интересно… У родителей вас не оказалось, но Роберт сказал мне, что ты всегда мечтал уехать на север и зарабатывать на жизнь ловлей рыбы. Потом я обнаружил, что кобыла Керсти исчезла. И конечно же, мне немного повезло. Впрочем, на этой лошадке вы бы в любом случае далеко не уехали.
Макс оттолкнул Нилла в сторону и протянул руки к Керсти.
— Не прикасайся к ней! — закричал юноша.
Но Макс уже подхватил ее и снял с лошади.
Нилл что-то кричал и размахивал руками.
Макс шагнул к своему коню и усадил девушку в седло.
— Ваши родители очень из-за вас волнуются, они места себе не находят. Мне пришлось удерживать Роберта, он рвался ехать со мной. Родители хотят знать, что с вами, Макс сунул сапог в стремя, но Нилл схватил его за плечо.
— В чем дело? — Макс обернулся. — Черт бы тебя побрал, Мерсер Отпусти меня, слышишь?
Нилл захохотал.
Услышав этот ужасный хохот, Керсти судорожно сглотнула и вдруг, почувствовав головокружение, не удержалась в седле и упала на каменистую землю.
И тотчас раздались вопли — Нилл с Максом покатились по земле.
— Прекратите! — Керсти вскочила на ноги. — Прекратите, я сказала Немедленно встаньте!
— Я убью тебя! — закричал Нилл.
В следующее мгновение во тьме что-то сверкнуло Керсти вскрикнула в ужасе — Нилл выхватил свои нож Макс успел перехватить его руку, но Нилл, навалившийся на противника. сдавил его горло другой рукой.
Макс захрипел.
— Нилл, отпусти его! — закричала Керсти. — Отпусти, слышишь?
Девушка бросилась к брату, но он, изловчившись, оттолкнул ее. Керсти снова упала на землю.
— Нилл.
— прошептала она, поднявшись на ноги.
Противники снова покатились по земле, но Нилл — Керсти заметила это — начал слабеть Макс вывернул руку, державшую нож, и лезвие медленно приближалось к груди юноши Керсти хотела закричать, но не смогла. Беспомощная, она молча наблюдала за происходящим.
— Брось нож — раздался голос Макса. — Я не сделал тебе ничего плохого, Нилл Мерсер. Мы всегда были друзьями. Брось нож.
Судорожно вздохнув, Керсти проговорила:
— Послушай его, Нилл.
Юноша молчал.
— Брось нож, — повторил Макс, еще крепче сжимая руку противника.
— Ладно, сдаюсь, — пробормотал Нилл.
Керсти с облегчением вздохнула.
— Слава Богу, ты внял голосу разума. — Совершенно обессилев, она опустилась на землю.
Макс встал и протянул Ниллу руку. Тот отверг его помощь, сам поднялся с земли… и вновь бросился на Макса с ножом. |