— По-моему, она не в твоем вкусе, мои мальчик Слишком худая, а ты любишь пышные формы Впрочем, когда я пришла, ты был ею весьма увлечен.

Керсти потупилась.

— Надеюсь, ты понимаешь, — продолжала старуха, — что тебе придется от нее отказаться.

Глава 14

— А, вот и ты, Макс!

Макс тотчас же выпрямился — он собирал книги с пола своей библиотеки.

— Доброе утро, папа С возвращением в Шотландию Струан, виконт Хансингор, был стройным кареглазым темноволосым красавцем Когда-то он готовился принять духовный сан, но леди Джастин «похитила его у церкви», как он любил говорить Однако все родственники знали, Струан отказался от духовного сана еще до того, как встретил свою невесту.

Даже в столь ранний час — в шесть часов — виконт был в черном сюртуке и ослепительно белой льняной рубашке. Он смотрел на сына с величайшим изумлением.

Макс улыбнулся отцу и отнес г; полкам стопку книг.

— Объясни мне, пожалуйста, что здесь происходит? — сказал Струан — Почему ты так странно одет?

Макс пожал плечами После визита старой герцогини он покинул спальню Керсти и до утра расхаживал по своим комнатам Впрочем, он надел свежую рубашку, но не заправил ее в брюки.

— Макс! — рявкнул Струан. — Я задач тебе вопрос.

— Вчера, пока я находился внизу, в кабинете, кто-то пробрался в мою библиотеку, — ответил Макс — Не знаю, что именно здесь искали, но полагаю, этот мерзавец не нашел то, что искал — Черт возьми, какое это имеет значение?! Вчера вечером к тебе заходила твоя прабабушка?

Сердце Макса забилось быстрее.

— Да, заходила.

Из коридора донеслись шаги, и несколько секунд спустя в комната вошел Арран. Седые пряди, проглядывавшие в темных волосах маркиза, делали его совершенно неотразимым.

Братья часто спорили и даже временами ссорились, но, несмотря на это, всегда поддерживали друг друга Аррана со Струаном, а также Качмэ, герцога Франкола, знали не только в Шотландии, но и в Англии; их побаивались и предпочитали не враждовать с ними.

В отличие от брата Арран улыбался, хотя и был немного смущен.

— Ты пришел, чтобы сказать мне, как я должен говорить с собственным сыном? — нахмурился Струан — Ведь ты, братец, любишь поучать и давать советы.

— Я кажется, тебя не поучаю, — заметил Арран.

Струан погрозил брату пальцем.

— Но это еще не значит, что ты намерен молчать. Ты полагаешь, что я с сыном слишком строг.

— А это так?

Глаза виконта сверкнули.

— Ты о чем?

— Я спрашиваю ты действительно слишком строг? — с невозмутимым видом проговорив Арран, он всегда так разговаривал с младшим братом, если хотел ею раззадорить.

— Я считаю, что мой сын ведет себя недостойно, — заявил Струан.

Арран с улыбкой взглянул на Макса.

— Не понимаю, о чем речь В чем отец тебя обвиняет?

— Вот что. — Струан прошелся по комнате и уселся в кресло. — Хватит пустословить Ты, мои мальчик, — он указал пальцем на Макса, — дождался, когда я уеду, и поселил в замке Керсти Мерсер. Поселил здесь, в этой башне, рядом со своими комнатами. Ты занимаешься очень важными хозяйственными делами, поэтому наша семья с пониманием отнеслась к твоему желанию уединиться. Да, мы предоставили тебе такую возможность.

— Макс прекрасно ведет дела, — заметил Арран.