Расспросы в Квартале Чародеев также могут принести кое‑какие результаты. Прежде всего следует справляться о честолюбивых молодых людях, только что закончивших обучение, и о безработных представителях магического искусства. Маги наверняка сплетничают в своей среде и знают, кто из них сейчас находится на мели и согласится на любую авантюру.

Стеррен улыбнулся. Они надолго задержатся в Этшаре. Придется обойти Портовый рынок и площадь Арены – очень людные места. А в Квартале Чародеев масса темных закоулков и проходов, потеряться там не составит никакого труда.

Все это выглядело весьма многообещающе, но по мере того как до боли знакомый город становился все ближе и ближе, намерение Стеррена найти магов и только потом сбежать постепенно испарялось.

В юноше проснулся уличный игрок, спокойно воспринимающий то, что посылают ему боги удачи. И неожиданно в голове у него возник грандиозный план. Он испытает судьбу еще раз. Если ему повезет, семманцы потеряют своего военачальника еще в порту, нет – он разыщет нужных магов и добровольно вернется на корабль.

«Все, – с облегчением подумал Стеррен, – на этом и остановимся. Решение окончательное и обжалованию не подлежит».

Тем временем судно направилось к трем причалам, расположенным в нескольких футах от Нового канала в районе Пряностей. Стеррен догадался, что это и есть Чайные Пирсы.

Рынка там никакого не было, и торговля велась прямо на палубах кораблей. Значит, придется перебираться через канал и топать несколько кварталов.

Стеррен глубоко вздохнул и подумал, что экспедиция, которую он возглавляет, может оказаться даже забавной.

Глава 14

Стеррен остановился и громко, стараясь перекричать шум ветра, пояснил:

– Это Новый канал, на противоположном берегу Портовый рынок. Оттуда мы и начнем поиски.

Леди Калира подозрительно осмотрела видневшиеся впереди ряды лавок:

– Не вижу там никакого рынка.

– Он немного дальше, в нескольких кварталах от берега.

По правде говоря, Стеррен не знал, как далеко расположен рынок, ему никогда не приходилось добираться туда из района Пряностей.

– Может быть, вначале найдем подходящую гостиницу и перекусим? – спросил он.

– Мы можем ночевать на корабле, – сердито ответила леди Калира, – и питаться там же. Итак, где же ваш рынок?

– Как мы переправимся на другую сторону? – поинтересовался Алдер. – Здесь есть мост?

Стеррен немного подумал:

– Есть, на Верхнем канале, а может быть, и на Новом. Я не совсем уверен.

– Лодки, – сказал Кендрик. – Здесь должна быть лодочная переправа.

– Ну конечно, – подхватил Стеррен. Оглядевшись, он заметил маленькую плоскодонную лодку, привязанную к небольшому причалу на противоположном берегу. Несколько гнилых фруктов, покачиваясь на волнах, мягко стучали в ее борт. На веслах дремал мужчина в синем матросском килте. Точно такой же причал тянулся вдоль берега, на котором они стояли.

– Это паром, – добавил юноша и первым пошел вниз.

Спускаясь по вымощенному булыжником склону, Стеррен надеялся, что это действительно переправа, в противном случае он будет выглядеть дурак дураком.

– Не понимаю, зачем нам нужно туда переправляться? – бормотал Зандер, следуя за своим военачальником.

– Потому что именно в Портовом рынке ищут людей для заграничных авантюр. И по‑моему, я это уже говорил, – ответил Стеррен, ступая на дощатый настил пристани.

Однако Зандер не успокоился.