Во время очередного сеанса связи «Цеппелин» предупредил группу «Иосифа» о предательстве Бородавко и распорядился: «При встрече — ликвидировать».

Радиоигра продолжилась. Группа «Иосиф» по воле Смерша будет «блуждать» в тылах Красной армии вплоть до апреля 1945 года, снабжая гитлеровскую разведку дезинформацией и бомбардируя ее шифровками, в которых выражала свою готовность к дальнейшей работе:

«Несмотря на очень тяжелое положение, по-прежнему остаемся преданными нашему делу. После получения необходимой помощи готовы выполнять любые задания».

В «Цеппелине» верили и поддерживали «своих» ценных агентов по воздуху как могли.

4 февраля 1945 года, получив очередные «подарки», «Иосиф» радировал в Берлин:

«Нашли 5 тюков. Два парашюта. оторвались от тюков и один не раскрылся. Сохранились рация, деньги около 95 тысяч рублей, ракетный пистолет и немного пищи. Остальное разбилось. Ждем срочных указаний о дальнейшей работе».

Такая «преданность» агентов не могла не радовать руководителей гитлеровской спецслужбы. Уже на следующие сутки «Иосифу» была направлена радиограмма:

«Сообщите наблюдения о настоящем советском наступлении, в особенности о продвижении транспорта и резервов. Дальнейшие задания следуют».

Но следующих заданий «Иосиф» так и не дождался. В Берлине стало не до него, там каждый спасал свою шкуру как мог. «Загадка», которую загадал Смерш, так и не была разгадана в Главном управлении имперской безопасности. Об успехе этой уникальной операции Смерша лучше всего свидетельствуют, пожалуй, оценки противника.

26 июня 1945 года на допросе у следователя Смерша о подрывной деятельности организации «Цеппелин» против СССР его высокопоставленный сотрудник Александр Джон показал:

«В разговорах с сотрудниками отдела забросок я постоянно слышал такое мнение, что «Иосиф» — лучшая агентурная группа. До июля 1944 года группа «Иосиф» давала довольно ценные сведения, которые докладывались шефу службы безопасности Кальтенбруннеру и не исключено что Гиммлеру».

Ошибался Джон только в одном. Группа «Иосиф» действительно работала блестяще, но на Иосифа Сталина.

Всего за годы Великой Отечественной войны органами отечественной военной контрразведки было проведено свыше 180 радиоигр с противником. Они, по сути, стали единой «большой игрой» в эфире. На немецкие спецслужбы обрушилась масса умело подготовленной и выверенной дезинформации, которая значительно снизила эффективность их работы. Свыше 400 кадровых сотрудников и агентов абвера и «Цеппелина» были выведены на советскую территорию и арестованы. В дальнейшем в большинстве они работали под диктовку Смерша.

По следу оборотня

17 сентября 1944 года передовой батальон советских войск, подавив последнюю огневую точку противника и не встречая на своем пути сопротивления, все дальше продвигаться в глубь Финляндии. Но тишина, затаившаяся в густом ельнике, невольно заставляла командиров и бойцов крепче сжимать в руках оружие. Головной дозор боевого охранения осторожно продвигался вперед. Справа над лесом замаячили караульные вышки.

По колонне пронеслась команда: «Рассредоточиться!»

Бойцы рассыпались в цепь и заняли оборону. Группа разведчиков, прихватив с собой пулемет, скрылась в лесу, а командиры рот собрались на совещание у штабной машины.