Не размениваясь на слова, император воткнул лезвие в глотку певца и рванул рукоять, разрывая плоть Героя. Кровь хлынула потоком, заливая цепи и синюю грудь великана. Лицо Героя побледнело, но он не вздрогнул от удара, а губы продолжали из последних сил шевелиться, продолжая пение.

Лишь дождавшись, когда Герой окончательно истечет кровью, император вытащил клинок из разрезанного горла. Рукоять скрипнула и рассыпалась мелким крошевом, раздавленная чудовищной силой императора, вобравшего мощь Героя.

— Разворачивайте корабль, — велел владыка драконидов, бросая испорченное оружие на деревянную палубу судна. — Идем за следующим.

Гвардейцы с благоговением смотрели на своего повелителя, и император позволил себе немного расслабиться. В конце концов, скоро он станет новым Богом, и к вниманию паствы нужно привыкать уже сейчас. Прошли те времена, когда он мог позволить себе запираться в кабинете в окружении бумаг.

Одних убийств Героев мало, нужно еще мир завоевать. И чтобы в тебя поверили, нужно, чтобы тебя видели. А потому следует уделять больше внимания хотя бы своей личной гвардии — пусть начинают молиться бессмертному императору, пока он еще не стал небожителем.

С ухмылкой глава драконидов легко стащил с мертвого Героя навешанные на него цепи и лихим пинком отправил тело в воду. Громкий всплеск украсил деревянный борт брызгами, из воды поднялось небольшое пятно кровавой пены, но вскоре его размыло, и ничего уже больше не говорило о том, что здесь нашел свой последний приют герой Алдоса.

Император вскинул руку к небу и улыбнулся.

— Всем вина! Сегодня у нашего народа будет праздник — еще одним Героем стало меньше! Мы, дракониды, пришли в этот мир, чтобы править им! И я сделаю все, чтобы ваши и мои — наши общие мечты! — стали явью. Празднуем, друзья! И запомните этот день, скоро вы будете рассказывать о нем своим правнукам — мы непобедимы и вечны! Наша воля — закон для всех! И даже Боги нам не указ!..

Народ на корабле дико взревел, соглашаясь со своим предводителем. А император смотрел в их довольные лица и уже мысленно представлял, как будет ловить следующего Героя.

Разведка работает слишком медленно, но ему уже доложили, что гидра была убита серебряной искательницей из рода Стеллеров. А это значило одно — девчонку надо найти и разговорить. Там, где была гидра, должен был обитать и ее хозяин. Алдос наделил своего избранного великой физической силой, да еще и убитый им Герой Малкриста увеличил эти способности. Теперь эта мощь в руках владыки Империи. Но власть над монстрами для императора — куда привлекательнее. Не дело императора драться, как крестьянин, а вот направлять войска — совсем другое дело.

Корабль императора уходил все дальше от островов, возвращаясь на личную территорию клана драконидов.

Глава 14

Деревня ликанов. Дьявол Дим.

— Печалька, — вздохнул я, оглядывая деревню ликанов с высоты в шесть метров.

Подходящее дерево нашлось довольно быстро. Местные не особо парились, расчищая окрестности поселения. Десяток одноэтажных деревянных домов, полноценных, а не те поделки, что были у кобольдов. Надежные бревенчатые хоромы, какие встретишь в любой земной деревне. У каждого небольшой хлев, откуда доносится хрюканье свиней. А вот сарай под инструмент и продукты — общий, расположен ближе к дому старосты, в центре поселка.

Строилось все явно с прицелом на отражение вражеского приступа. Высокий общий забор, от него на почтительном расстоянии жилые срубы — не всякая стрела долетит. Между хозяйствами тоже соблюден одинаковый интервал, чтобы в случае пожара пламя не перекинулось к соседям. Идея забросать селение фаерболлами отпадала.