«Мне необходимо дискредитировать его».

– Хватит держать тех, кто равен тебе, за идиотов, Икурей.

Экзальт‑генерал откинулся на спинку кресла и лениво провел пальцами по императорским солнцам, отчеканенным на кирасе его походного доспеха, словно бы напоминая Ахкеймиону о спрятанной на груди хоре. Этот жест был не менее выразителен, чем презрительная усмешка.

– Ты так говоришь, – сказал Пройас, – словно экзальт‑генерал давно знал об этих тварях.

– Он знал.

– Колдун ссылается на одну старую историю, – отозвался Конфас.

На нем был синий генеральский плащ традиционного нансурского покроя, переброшенный через левое плечо. Теперь же он резким движением отбросил плащ назад, так, что его полы упали на ковер.

– Некоторое время назад, когда Священное воинство стояло под стенами Момемна, мой дядя обнаружил, что его главный советник на самом деле – один… одна из этих тварей.

– Скеаос?! – воскликнул Пройас. – Скеаос был шпионом‑оборотнем?

– Именно. Его оказалось на удивление трудно обуздать, особенно для человека его возраста, и поэтому мой дядя обратился к Имперскому Сайку. Когда они принялись настаивать, что колдовство тут ни при чем, меня послали за этим добрым богохульником, Ахкеймионом, чтобы проверить их утверждение. Тварь стала… – он сделал паузу, потом нахально подмигнул Ахкеймиону, – неприятной.

– Ну так что?! – выкрикнул Готьелк в свойственной ему грубоватой манере. – Было там колдовство?

– Нет, – ответил Ахкеймион. – Именно это и делает их столь смертоносными. Будь они колдовскими артефактами, их быстро раскрыли бы. А так их невозможно засечь… Вот в чем, – сказал он, враждебно глядя на экзальт‑генерала, – заключается взаимосвязь Анасуримбора Келлхуса и этих тварей. Он – единственный, кто способен их видеть.

Послышалось несколько восклицаний.

– Откуда вам это известно? – спросил Хулвагра.

Ахкеймион напрягся, мысленно увидев Келлхуса и Серве, вращающихся под черным деревом.

– Он мне сказал.

– Сказал? – прогремел Готьелк. – Когда? Когда?

– Но что они такое? – перебил его Чинджоза.

– Он прав! – воскликнул Саубон. – Верно! Это и есть та самая язва, что пятнает наши ряды! Я всегда говорил, что Воин‑Пророк пришел очистить нас!

– Вы чересчур спешите! – огрызнулся Конфас. – Вы затираете самые важные вопросы.

– Вот именно! – вмешался Пройас. – Например, вы знали, что шпионы ходят среди нас, и ничего не сказали Совету!

– Ой, ну будет вам, – отозвался экзальт‑генерал, иронично сдвинув брови. – А что мне было делать? Судя по тому, что нам известно, несколько этих тварей находится среди нас прямо сейчас, в эту минуту…

Он обвел взглядом лица окружающих.

– Среди вас, на ярусах, – воскликнул он, взмахнув рукой. – Или даже за этим столом…

По залу прокатился встревоженный ропот.

– Ну так объясните, – продолжал Конфас, – кому я мог доверять? Вы слышали, что сказал колдун: их невозможно засечь. Фактически, я делал все, что мог сделать в подобных обстоятельствах…

Он бросил коварный взгляд на Ахкеймиона, хотя продолжал обращаться к Великим Именам.