– И ты всерьез думала с таким дипломом устроиться в Москве? – подивился он наивности приезжей. – Да из Большого с трудом…

Это он, положим, загнул. Не во всякий кабак пойдет балерина. И уж точно не в вокзальный ресторан. Хотя балетных классов по Москве хватает, выпускниц тоже.

И не будет пустовать место в кордебалете ни в одном, даже самом занюханном кабаке на окраине.

– Мне деньги нужны…

– Назови, кому не нужны?

– У нас в филармонии я последнее время «степовала», но партнера убили, и номер пропал. Я сольный номер подготовила. Мне бы костюм…

В кабинет тогда заглянул начальник. Заглянул мельком, но задержался, вошел. Бросил ничего не значащую фразу про отчетность, а сам искоса разглядывал девчонку. Уже тогда Хоменко не понравился интерес Тимошевского к смазливой мордашке. Коротко осведомившись у лейтенанта, кто и за что, пригласил ее в свой кабинет. Роману сказал, что, к сожалению, явление незаконной эмиграции повсеместное.

– Я подумал, может, работу найти какую, пропадет в Москве. У вас, Николай Павлович, возможностей больше.

– Вот-вот. Побеседуем. Выясним, на что она способна, – уверил подчиненного начальник.

На протяжении всего разговора Оксана находилась по ту сторону перегородки и ничего не слышала. Как только что вылупившийся цыпленок идет за каждым движущимся предметом, принимая его за родителя, так и она потянулась за начальником в его кабинет.

Это тогда Роман прохлопал ушами развитие дальнейших событий. Сейчас он поступил бы иначе. Одно сделал интуитивно правильно – позвонил старшему оператору кассового зала и спросил, нет ли в штате свободной единицы. Единица была, но, для того чтобы взять человека, нужна квалификация. Можно, конечно, и ученицу с двухмесячным сроком, но и тогда нужна рекомендация – работа с деньгами как-никак.

– Начальника вокзала подойдет?

– Ларина? Без разговоров, – ответила ему старший оператор.

И довольный Хоменко поднялся на второй этаж, открыл дверь кабинета начальника и застыл на пороге как вкопанный. Начальник прижимал к себе девицу.

Что у них было и чего не было. Роман не видел. Это потом, спустя день, начальник сам завел разговор, будто девица не промах, лейтенанта не стала соблазнять, а вот на начальника клюнула. Роман верил и не верил. Но это потом, а в ту самую минуту он просто сказал, что девушка ему нужна для заполнения протокола.

– Да брось ты, лейтенант, отпусти. Какой протокол? Она же не проститутка.

Ни к кому в карман не залезла. Общественный порядок не нарушила и нравственность не оскорбила.

– Он к тебе приставал? – спросил Хоменко, когда вывел Оксану из кабинета.

– Да иди ты… – ответила она.

– А я тебе работу нашел, – как бы между прочим сказал Хоменко.

– Правда, что ли? Здорово. В ресторане? Свой номер?

Она повисла на шее у лейтенанта и сочно поцеловала его в губы.

– С ума сошла? – Он еле расцепил ее руки. – Пошли.

И вот тогда впервые привел танцовщицу в кабинет Виктора Андреевича Ларина.

Ларин выслушал лейтенанта, оглядел девицу с ног до головы и вздохнул:

– В уборщицы по залу пойдешь?

Лицо девицы побледнело, губы по-детски затряслись. Казалось, вот-вот расплачется. Мент говорил, что на кассиршу устроит. Но не заплакала.

Сдержалась. Кивнула.

– Виктор Андреевич, я со старшим оператором говорил, у них единица есть, – вставил Хоменко, несмотря на то что Оксана кивнула. – Рекомендация нужна.

Ларин вскинул брови:

– Вот ты и давай. Говорил… А кто тебя уполномочил? Это с людьми работа, с деньгами… Ты ее знаешь? Вот то-то… Поди сюда… Садись.