С этим Генн запрокинул голову к небу и испустил громогласный вой – вой в честь охотника и добычи. Его клич был подхвачен прочими воргенами, дружно отдавшими должное охотничьему мастерству штормградского короля.

Наконец вой Генна утих. Следом умолкли и его соратники. Генн вновь повернулся к своему визави, но…

Вариана на прежнем месте не оказалось.

19

Аванпост Среброкрылых

Аванпост Среброкрылых уже два дня не имел вестей с ближайших застав, и Су’ура Быстрая Стрела начала беспокоиться. По приказанию командира аванпоста она явилась сюда из Рощи Среброкрылых… и обнаружила, что командир вместе со своей заместительницей перед самым ее появлением погибла, угодив в засаду. Оставаться здесь Су’ура не предполагала, но единственная уцелевшая из офицеров оказалась слишком уж неопытной.

Су’ура отправила гонцов на гиппогрифах на ближайший из аванпостов и к командиру Халдриссе. Хоть один из двух адресатов да должен был отозваться, а если нет, гонцы вернутся назад с известиями о случившихся несчастьях.

Однако гонцы все не возвращались, и Су’ура подозревала, что их возвращения можно больше не ждать. Отныне Среброкрылым предстояло биться с Ордой в одиночку.

Шагая вдоль границ аванпоста, она пристально вглядывалась в быстро поднимавшийся над землею туман. Туман тянулся с земель, удерживаемых Ордой, а значит, озеро Зеркало Небес, лежавшее к югу от аванпоста, породить его не могло.

Сзади донесся негромкий предостерегающий рык. Зная, кто следует за ней, Су’ура ничуть этому не удивилась.

– Спокойно, – сказала она огромному черному ночному саблезубу, неслышно ступавшему позади.

Зверь был облачен в золотую броню с коричневыми узорами, украшенную пурпурными драгоценными камнями по бокам и на лбу. Ночная эльфийка тоже надела полную броню, как и все, заступавшие на дежурство – разве что плечи ее, поверх серебра, украшали изящные золотые ленты. Однако всякий, кто полагал доспехи Су’уры скорее декоративными, чем практичными, неизменно (если, конечно, оказывался орком или иным врагом) обнаруживал, что они превосходно защищают хозяйку, пока та вспарывает противнику брюхо.

Уханье филина привлекло ее внимание куда вернее саблезубова рыка. Командир аванпоста бросила взгляд на крышу главного здания, где восседал черный, как сажа, филин. Птица еще раз вгляделась в лес впереди, резко снялась с места и спикировала вниз, к ждавшей ее Су’уре. Та протянула навстречу руку, чтоб филину было, куда приземлиться.

– Что там, Хутиху? – мрачно спросила она. – Где?

В ответ филин коротко ухнул и слегка повернул голову, будто указывая на лесную опушку. Су’ура выжидающе взглянула туда же.

При виде фигуры, выскользнувшей из зарослей, караульные на границе аванпоста замерли и успокоились, лишь разглядев, что это – одна из… так сказать, из своих.

Вернувшаяся к Среброкрылым принадлежала к группе, не слишком-то жалуемой большинством Часовых, но в некоторых отношениях очень полезной, а многие ее члены, на взгляд Су’уры, доказали свою верность с избытком. Сказать откровенно, той, что вышла из леса, Су’ура доверяла настолько, что назначила ее на командную должность – на должность офицера-интенданта.

Но, разумеется, важнее и полезнее всего этого по-прежнему оставалась ее роль – за отсутствием более подходящего слова – разведчицы, и все сопряженные с нею неофициальные обязанности.

– Иллиана Лунное Сияние, – сухо приветствовала ее Су’ура. – Ты возвращаешься раньше, чем я ожидала… и надеялась.

Остановившаяся перед Су’урой ночная эльфийка была совсем не похожа на нее, а уж тем более на всех остальных. И дело было не только в темном приталенном камзоле, больше всего напоминавшем Су’уре облачение человеческого буканьера: саму Иллиану словно бы окружала некая аура необузданности, во многом сродни пиратской.