– Андуин, куда же ты?

Принц остановился и оглянулся на отца.

– К Велену. Отправлюсь с ним и остальными дренеями, когда они будут готовы покинуть Дарнас.

Короля это ничуть не удивило, однако уязвило больно. Наверное, Пророку куда проще разговаривать с сыном, чем ему самому…

– Но ты… обсуждал ли ты это с ним?

– Я разговаривал с ним о продолжении обучения Свету.

– Но ты же можешь учиться дома, в Штормграде, у архиепископа Бенедикта!

Вариана больше не заботило, как выглядит он в глазах стражников. Ведь это его единственный сын, и он вот-вот потеряет его!

Услышав об архиепископе, Андуин наморщил лоб.

– Бенедикт… он для этого не годится. Не могу объяснить, отчего – просто знаю. Чтоб обучиться тому, что нужно, я должен покинуть Штормград. Так мне даже Рохан как-то раз говорил.

Об этой мелочи король не знал, и теперь мысленно проклял этого дворфа, мысленно проклял Велена… и, наконец, себя самого.

– Пусть мои вещи перенесут на корабль, отец.

– Велен не может взять тебя с собой, в столицу дренеев.

Андуин сделал паузу и призадумался. В сердце Вариана встрепенулась надежда. Но тут…

– Если он не возьмет меня с собой, я объясню, что мне придется отправиться куда-то еще, иначе я не достигну, чего должен достичь. Прощай, отец.

– Не надо…

Бывший гладиатор заставил себя прикусить язык: отчасти разобравшиеся в происходящем, стражники приняли такой вид, будто ждут лишь малейшего знака. Стоит королю хоть намекнуть, что стражам надлежит вмешаться и окружить принца – и это послужит им не хуже прямого приказа.

Решение удержать их от действий не прошло незамеченным. Лицо Андуина вновь озарилось печальной улыбкой.

– Благодарю тебя.

– Я… Андуин, я клянусь твоей матерью, что никогда больше не причиню тебе боли. Никаким образом!

Вариан двинулся к сыну с намерением обнять его.

Принц округлил глаза, отступил назад, уклонившись от отцовских рук, и ответил:

– Я знаю.

С этими словами Андуин зашагал прочь – по всей вероятности, туда, где остановился Пророк. Король провожал его взглядом, пока сын не скрылся вдали, и все это время яснее ясного понимал: последним, что промелькнуло в глазах Андуина, был мимолетный страх – тень опасений, как бы Вариан все же не причинил ему боли.

– Ваше величество… – неуверенно заговорил капитан. – Быть может, нам все же следовало…

– Ты свободен, – резко ответил король. – Все остальные – тоже.

Видя его расположение духа, стражники повиновались быстро, без лишних вопросов, и Вариан наконец-то остался в одиночестве.

И только тут осознал, насколько боится, что это – на всю оставшуюся жизнь.

Чем дальше уходил Андуин от короля, тем неуклоннее таяла в сердце уверенность, с которой он покинул отца. И все же что-то по-прежнему влекло его вперед.

Неизвестно, отчего, но он ни минуты не сомневался, что снова найдет Велена в Храмовых Садах. Дреней едва начинал медитацию, и посему внезапное появление мальчика ничуть ему не помешало.

Но это не означало, что Велен не догадывался, зачем Андуин пришел.

– Ты говорил с отцом, – негромко пробормотал Пророк. – Я чувствую между вами размолвку.

Причин воздержаться от прямого ответа Андуин не находил.

– Велен, теперь я знаю свой путь. Я хочу отправиться с тобой.

Дреней заметно встревожился.