Именно оттуда,  из-за края воды весной прилетали дикие гуси,  крича и  жалуясь,

точно испуганные младенцы,  на те неведомые мне силы, что гонят их в наши края.

Я подумала -  может, там, вдалеке, вообще нет земли и они плачут потому, что им

суждено без  устали кружить на  ветру?  Или  они прилетают с  той яркой,  точно

умытой дождем зеленой звезды, которая порою появляется за краем моря?

     Когда я спросила об этом Диану,  она покачала головой и сказала: нет, там,

за морем, тоже земля - почти такая же как эта.

     - Тогда почему бы им не оставаться там на все лето?

     Она ответила, что у птиц так заведено испокон веку; они просто не могут не

прилетать, так уж они устроены.

     - Как вы?  Или вы  прилетели сюда,  просто потому,  что там,  где вы  жили

раньше, кончилась еда?

     Она сказала -  нет,  там было не так уж плохо, но они и впрямь не могли не

прилететь сюда,  так что да, что-то в этом роде. Но им пришлось проделать очень

долгий и опасный путь, а птицы летят всего лишь из-за моря.

     Я сказала:

     - Тогда откуда вы знаете, что там, за морем, если вы там не бывали?

     Она  объяснила  что  да,  знают,  как  она  выразилась «в  общих  чертах»;

во-первых потому, что видели все сверху, до того, как опуститься в наших краях,

во-вторых,  потому что  они  недавно отладили что-то  вроде  этой  вот  камеры,

которая парит над землей сама по себе, наподобие дикого гуся.

     - Если  хочешь,  можно  как-нибудь посмотреть на  то,  что  она  видит,  -

предложила она.

     Я  вежливо  сказала  «большое спасибо»,  -  они,  вроде,  не  склонны были

приврать,  хоть и  верили разным глупостям,  вроде той истории о двадцатилетней

осаде.  Но  зачем им понадобилась такая штука,  было не очень понятно -  ладно,

взглянуть раз-другой,  это еще куда ни шло, все же интересно, что где делается,

но чтобы тратить все свое время,  разглядывая чужие места,  в которые, может, и

не попадешь никогда...

     Диана  начала объяснять,  опять  же,  как  это  у  Звездных порою водится,

довольно непонятно -  что-то  про  «дух поиска» и  про назначение человеческого

рода. Все, что я смогла уловить, так это то, что они ищут кого-то или что-то, и

что мы  -  отнюдь не  то сокровище,  к  которому они стремились,  блуждая между

небесных огней.

     - Мы к вам не лезли со своей дружбой, - сказала я.

     - Нет-нет, - поспешно ответила она, - ты не так поняла.

     Но мне показалось, что как раз так.

     Огни  на  озере побледнели и  стали гаснуть,  зато  небо на  востоке мягко

засветилось,  с  дальнего моря  потянуло прохладным ветром.  Самое  время  было

погреться у  какого-нибудь костра,  пока они еще не  прогорели -  Диане не было

холодно в  этой ее странной одежде,  но меня начало пробирать,  я  обернулась к

ней,  чтобы сказать,  что лов почти закончился и самое время попить чего-нибудь

горячего, пока вода в котелках не остыла.