может,  он все-таки поймет,  что никаких особых хитростей тут нет,  - и впрямь,

похоже, Запись не меняется, если ее переписать правильно. Поначалу переписывать

значки было страшно -  даже руку сводило,  и  я все ожидала небесного грома или

чего-то в этом роде, но, видимо, у Звездных Людей действительно была своя магия

- и  со временем я  осмелела.  Диана была мной вроде довольна -  а что значки у

меня получаются такие кривые,  так это,  говорила она, дело привычки. У нее-то,

когда она бралась за дело, значки выходили ровные, совсем как настоящие. Другое

дело,  что  Записи мне доставались все больше какие-то  бесполезные -  какая-то

долгая история про каких-то вроде кочевых,  только из морского народа,  которые

осаждали каких-то оседлых чуть не двадцать лет - и какое становище выдержит так

долго?  Кажется,  там все дело было в том, что эти оседлые увели какую-то бабу,

не  заплатив калым,  но  на  кой им  через двадцать лет потребовалась эта баба,

спрашивается?  Она же уже ни на что не годилась! А когда я спросила Диану, кому

нужны Записи про каких-то  сумасшедших,  та только рассмеялась и  сказала,  что

это,  мол,  «художественное преувеличение».  Я так понимаю, Тот-Кто-Рассказывал

Тому-Кто-Записывает просто приврал для красоты; стыд да и только.

     Так  вот,  я,  значит,  сидела и  переписывала эту  нудную Запись -  Диана

отметила мне кусок от и  до,  а сама куда-то вышла,  и тут вошел этот Барсук со

своим краденным именем. Мне стало страшно - он сам открыл вход, как будто так и

надо.  Я на всякий случай спряталась за стол с экраном - тут же ничего не было,

никакого оружия, даже простого ножа!

     Он окинул меня презрительным взглядом - я-то тряслась и думала, не позвать

ли  мне на  помощь (иногда Звездные Люди как-то  слышат на  расстоянии),  но он

больше не двинулся с места, и сказал:

     - Так значит, это они тебя тут прячут! Ты тоже выкуплена?

     Я ответила:

     - Не твое дело!

     - Не бойся,  - продолжал он, - я тебя не трону. Просто хотел спросить -кто

они такие?

     - Новое племя.

     - Откуда они пришли?

     - С неба.

     Он покачал головой.

     - Так не бывает.

     - Я сама видела.

     - И сколько же их здесь? Я сказала:

     -Не знаю.  Похоже,  много,  раз они возвели свое становище так быстро.  Он

опять усмехнулся.

     - Это  ничего не  значит.  Они все делают быстро.  Вернее,  эти их  штуки,

машины.  В этом-то вся их сила -  в машинах.  Машины все за них делают - качают

воду,  возят,  кормят.  Без них они все равно, что голые. Все равно, что улитка

без панциря;  наступи ногой -  и все. Так сколько же их здесь? Где они проводят

ночь?

     - Вы тут ходите свободно. Не я. Тебе лучше знать.

     - Нас держат раздельно.  И  запирают на  ночь.  И  далеко не все двери тут

открываются так просто.

     Он вновь окинул меня холодным взглядом.