- Не понимаю,  какая разница? Что это значит - украл имя? Может, он просто

позаимствовал его у какого-то уважаемого человека. Каждый волен называться, как

ему хочется.

     - Не скажите.  Вот, например, мое имя всегда при мне. И ни у кого я его не

воровала.  Другое дело,  когда я войду в возраст,  мне дадут еще одно, тайное -

его никто не будет знать.

     «Только муж и дети знают второе,  тайное имя женщины,  - подумала я, - но,

похоже, у меня никогда не будет ни мужа, ни детей».

     - Никогда не думал,  -  сказал он,  - что кочевники проявят гораздо больше

терпимости и понимания, чем ты и твои сородичи.

     И вышел.  То ли он на меня и вправду разозлился,  то ли для вида,  чтобы я

почувствовала себя виноватой - у них не поймешь.

     *  *  *

     А вечером я сказала Хранителю:

     - Нельзя сделать так, чтобы я больше туда не ездила?

     - А что стряслось? - недовольно спросил Хранитель.

     С тех пор, как я собрала тот Предмет, я замечала, как он на меня смотрит -

с  надеждой и  ожиданием,  словно я могу сотворить еще какое-нибудь потрясающее

чудо.

     - Они учат этих кочевых, - сказала я. Он задумался.

     - Учат?  Я-то  все гадал,  зачем это им  рабы понадобились?  Лодка их сама

собой движется, да и все остальное, наверное, в том же роде.

     - Это добром не кончится.

     Он пожевал губами.

     - Может быть... может быть...

     - Толкуют что-то  про  бессмысленные смертоубийства...  Что  мы  теперь  с

кочевыми вроде как подружимся...  У них, похоже, с головой не в порядке, у этих

Звездных Людей.

     - Это  не  так,  -  возразил старик.  -  Знаешь,  они совсем как в  старых

Записях.  Я читал о таких.  Полагаю,  они действительно хотят как лучше.  Хотят

переменить мироустройство.

     - Зачем?

     -Может, надеются, что вновь вернется Золотой Век.

     - А он вообще был? Этот Золотой Век?

     -Думаю, там были свои сложности. Иначе с чего бы вдруг у них были Предметы

для убийства.

     - Так можно, я завтра не поеду?

     - Поедешь,  -  сказал он. - Если они и впрямь научат кочевых чему-то, чего

не будем знать мы... Нет, этого нельзя допустить. И знаешь, что еще...

     -Да?

     - Никому больше не говори о том, что они делают с этими пленными.

     Я поняла, что он тоже испугался. Не меньше меня, а то и больше.

     - Говори,  видела,  как они там крутят мельничный жернов или воду таскают.

Что-то в этом роде. А то старейшины и впрямь решат, что тебе нечего там делать.

     Я вздохнула.

     - Ладно, - сказала я, - я поняла. Поеду.

     * * *

     Разумеется,  никакую воду эти кочевые не таскали;  уж не знаю, чем там они

целый день занимались -  я-то  училась делать Записи.  Об этом я  даже Скарабею

говорить не стала -  как бы он тоже не решил, что я порченная или что-то в этом

роде.