Уважительно оценив богатство оттенков и величину набухающего на лбу царя синяка, я принялся приводить его в чувство.
– Что со мной? – открыв глаза, поинтересовался царь.
– Шел, поскользнулся – упал. Очнулся – гипс, – пояснил слегка осоловевший кот.
– А? – Лицо толстяка, и без того не обремененное интеллектом, стало совсем идиотским.
– Не волнуйтесь, – успокоил я его. – Мы вас спасем.
– Мы раз... бо‑бо... бобойнички... к нам не подходи, а то зарежем, – старательно, но мало похоже на оригинал запел кот Василий.
Пора что‑то делать с этим юным дарованием, пока он меня под монастырь не подвел...
– Может, спустимся на землю и там поговорим?
– На землю? – словно не веря своему счастью, переспросил царь.
– Да уж, – многозначительно изрек кот‑баюн, – Бабе Яге много чего захочется сказать...
Царь побледнел и приложил руку к шишке:
– А она меня не съест?
– Сейчас спрошу.
Перевесившись через борт, я прокричал:
– Яга Костеногова, можно вас на минутку?
Кряхтя и держась за поясницу, она вышла на крыльцо:
– Аиньки, голубчик?
– Здесь вот интересуются: вы его есть не будете?
– А он царевич?
– Нет!
– Тодыть, может, королевич аль прынц какой залетный?
– Нет! Он царь.
– Не... Цари, они для здоровья вредные. Пущай не трусит, есть не буду.
– Она не будет, – успокоительным голосом сообщил я царю.
– Ик! Она на дио‑ие‑иете, – едва ворочая заплетающимся языком, сообщил Василий, с сомнением изучая опустевший кувшин. – Ик!
– А что с кораблем? Почему вы его посадить не можете?
– Куда посадить?
– На землю.
– Понимаешь, тут такое дело... – Толстяк заметил валяющуюся корону, сдул с нее кошачью шерсть и водрузил на макушку, зацепив резинкой за подбородок. – Слова заветного не знаю.
– Забыл? – участливо спросил я.
– Нет. Просто не знаю. Знай я слово заветное, способное корабль на землю опустить, так неужто по небу аки перекати‑поле по воле ветра туда‑сюда носился бы?
– Ик! – Любовно обняв кувшин, кот‑баюн свернулся калачиком и сладко засопел.
Законченный алкоголик.
Осмотревшись, я обнаружил бухту каната. Полсотни метров будет – должно хватить. Размотав, я перебросил один его конец через борт. Извиваясь, словно аспид, просмоленная пенька достала земли, свившись невостребованной частью в несколько широких кругов.
– Сейчас я привяжу ее к мачте, и вы спуститесь.
– А как?
И правда, сомнительно, чтобы эти хилые ручонки были в состоянии выдержать огромный вес шарообразного тела. Остается еще возможность использовать для транспортировки ступу Яги – Костяной Ноги, но, во‑первых, вряд ли она разрешит – после того разгрома, который учинился благодаря летучему кораблю, а во‑вторых, у меня нет уверенности относительно грузоподъемности ступы. При всем желании я вместе с Васькой и Прокопом потяну не более чем на треть царя.
Впору от такой незадачи добру молодцу головой поникнуть.
– Может, попросить Ягу, пускай вас в лягушку превратит? Я в карман посажу и на землю снесу.
– Нес‑солидно, – возразил кот‑баюн и снова засопел.
– А она сможет?
– Легко, – уверенно пообещал я.
– А обратно сумеет?
– Суметь‑то сумеет, но...
– Может не получиться?
– Если захочет – получится.
– Тогда в чем сомнения?
– А если не захочет?
Царь мгновенно позеленел, словно примеряясь к образу, в котором, может статься, ему придется прожить остаток дней. |