|
Шэнноу похоронен. Гриффин погладил ее по плечу и вышел из фургона. — Что случилось, Кон? — окликнул его Этан Пикок. — Почему мы остановились? — Фрей Тейбард плохо себя чувствует. Сейчас снова тронемся, — ответил Гриффин и обернулся к Эрику. — Оставь ее, малый, садись на козлы. Он вспрыгнул в седло и поехал вдоль каравана к своему фургону. — Чего мы останавливались‑то? — спросил Берк. — Ничего такого, Джим. Приготовь мои пистолеты. Берк перебрался с козел в фургон и открыл шкатулку орехового дерева, отделанную медью. Внутри лежали два двуствольных кремневых пистолета с резными рукоятками. Берк насыпал на полки порох из костяного рожка и снял седельные кобуры с гвоздя, вбитого в стенку фургона. Кон Гриффин пристегнул кобуры к седлу и сунул в них пистолеты. Ударив гнедого пяткой, он рысцой направился к фургону Маддена. — Что‑то не так? — спросил бородатый фермер, и Гриффин кивнул. — Отдай вожжи сыну. Жду тебя у головного фургона. Гриффин повернул коня и направился к первому фургону. Если Донна Тейбард не ошиблась, каравану угрожает серьезная опасность. Он выругался, так как не сомневался, что ее видение подтвердится. Несколько минут спустя к нему присоединился Мадден верхом на темно‑сером мерине семнадцати ладоней в холке. Высокий, худой, костлявый с коротко подстриженной черной бородой, но без усов. Темные, глубоко посаженные глаза, губы сжаты плотно и сурово. На сгибе левой руки покоилось длинноствольное ружье, на боку висел охотничий нож с костяной рукояткой. Гриффин рассказал ему об опасениях Донны. — Ты думаешь, она права? — Выходит так. В дневнике Кардигана упоминаются голубые и желтые полоски. — Так что же нам делать? — У нас нет выбора, Джейкоб. Волам и лошадям необходим отдых на сочном пастбище. Мы должны двигаться вперед. Фермер кивнул. — Не известно, велико ли племя? — Никаких упоминаний. — Не нравится мне это, но я считаю, как ты. — Предупреди все семьи. Пусть держат оружие наготове. Караван продолжал путь, и под вечер лавовые пески остались позади. Почуяв воду, волы прибавили шагу, и фургоны покатили быстрее. — Придержите их! — загремел Гриффин, и возницы ударили по тормозам, но без толку. Фургоны взобрались на зеленый склон и, громыхая и раскачиваясь, двинулись вниз к речке и двум широким озерам. Гриффин оставался возле головного фургона, всматриваясь в высокую траву, не заколышется ли она не от ветра. Едва первый фургон достиг воды, как на козлы вспрыгнула желто‑голубая фигура и вонзила кремневый нож в мясистое плечо Аарона Фелпса. Книжник ударил нападавшего, тот потерял равновесие и упал на землю. Внезапно со всех сторон появились желто‑голубые воины. Гриффин выхватил пистолеты и взвел курки. К нему кинулся один с дубинкой. Гриффин выстрелил ему в грудь и пустил коня рысью. Прогремело длинноствольное ружье Маддена, и дикарь упал с перебитым хребтом. Заговорили другие пистолеты, и воины обратились в бегство. Гриффин подъехал к фургону Маддена в конце каравана. — Что думаешь, Джейкоб? — Думаю, они вернутся. Нам лучше наполнить бочонки и ехать, пока не найдем открытого места. Двое были ранены: в плече Аарона Фелпса зияла глубокая рана, а младший сын Мэгги Эймс получил удар копья в ногу. Четыре дикаря были убиты наповал, и многие получили раны, но сумели добраться до спасительного леса. Гриффин спешился возле трупа. — Погляди‑ка на его зубы! — сказал Джейкоб Мадден. Все передние зубы были обточены в острые клинья. |
