Теперь ко мне, преодолев расстояние в один прыжок, приблизился Арден. Едва ощутимо коснулся и легко укусил чуть ниже шеи. Действуя инстинктивно, ответила ему тем же, испытав новый прилив ощущений.

Я сама словно стала клубком ощущений и чувств, близость высшего волка заставляла вибрировать каждый нерв. Если в облике человека меня немыслимо к нему тянуло, то в ипостаси волка ощущения усилились стократ.

Сколько времени прошло? Минута, час? Я не знала.

Непрестанно заигрывая друг с другом, мы сделали несколько кругов и, не заботясь о направлении, вернулись на поляну. Непривычные и чересчур яркие впечатления отняли много сил и, незаметно для самой себя, я превратилась обратно.

Арден тут же последовал моему примеру. Мы стояли, тесно прижавшись друг к другу и тяжело дыша. Теперь в полной мере понимала, что он имел в виду, когда говорил, что я для него как эстрагон. Оказалось, что высший волк для меня — ещё хуже.

Перед тем как я окончательно утратила способность трезво мыслить, в голове пронёсся один единственный вопрос: если не здесь и не сейчас, то когда?

Было непонятно, кто подался вперёд первым, чьи пальцы первыми запутались в волосах, чьи губы первыми нашли другие. Безумный, сносящий крышу поцелуй смёл остатки того, что можно было назвать рассудком, и я полностью растворилась в желаниях тела и души.

Контраст прохладной травы и горячих прикосновений вызывал по коже волны дрожи, прерывистое дыхание смешивалось с музыкой ночи и криками лесных птиц. А мир продолжал жить, бурлить, охотно признавая двоих двуликих, ставших его единой частью. И извечный ритм — естественный, правильный, подчиняющийся законам жизни совпадал с биением сердец. Сердца. Одного на двоих.

Букет 26. Выбор настоящего, вопросы прошлого

Мы сидели, прислонившись спиной к старой сосне. Наступил покой, объятия были убаюкивающими, подобными личной колыбельной. Говорить не хотелось, да слова и не требовалось. Всё, что нужно, было сказано без них.

Где-то заливались соловьи, поющие извечную серенаду влюблённых. Ветер стал ласкающим, лёгким, мир погрузился в дрёму, приглушив цвета и снизив громкость звуков.

Пальцы Ардена неторопливо, успокаивающе поглаживали мою ладонь, и та нежность, что исходила от него в эти минуты, внушала уверенность в завтрашнем дне. Никогда не чувствовала себя настолько нужной и защищённой — даже когда высший волк впервые пообещал покровительство.

— Вот значит, как? — с поддевающей усмешкой нарушила я повисшую между нами тишину. — Увозите девушек из города в лес под благовидным предлогом, господин двуликий?

Арден фыркнул:

— Вообще-то, говоря о том, что тебе нужно, я подразумевал только принятие полной ипостаси.

В деланном возмущении пихнула его локтём, а он только крепче меня обнял и нежно поцеловал в висок. Устроив голову у него на плече, я глубоко вдохнула хвойный воздух.

Хорошо…

В город мы вернулись, когда начало светать. Конечно, вид у обоих был ещё тот, но благодаря тому, что затерялись в толпе, никто не обратил на нас внимания. Только в гостинице администратор окинул недоумённым взглядом, который, впрочем, тут же сменился понимающим. Я, к своему стыду, даже не покраснела, не побледнела и поднялась наверх с таким видом, словно только что вернулась с приёма от короля. Моя внутренняя волчица ликовала и знать не хотела ни о смущении, ни об одолевавших ранее тревогах. В настоящий момент её, как, в общем-то, и меня, волновала лишь кровать, на которую можно лечь и уснуть без задних ног.

Чего я не ожидала, так это того, что Арден войдёт в номер вслед за мной, преспокойно стянет рубашку и отправится в ванную.

— Ты останешься здесь? — прозвучало негромко и в некотором смысле обречённо.