Вынесло их в коридор. И неудачно: визит незваных гостей превратил замок в гудящий улей.

Встав плечом к плечу, маги приготовились держать бой против превосходящих сил противника, когда вдруг, будто по команде, нечисть отхлынула, освободив проход одному из местных чародеев. Не в образе мальчика, а в истинном облике. Судя по воцарившейся тишине и подобострастно склонённым головам, не последний человек в мире Тесна.

Холодный взгляд скользнул сначала по архимагу, затем по Рошу. Улыбка скривила губы.

— Кшас успел сообщить, вам не уйти без моего разрешения.

— Тогда он должен был сообщить, что магистр Стратарх желал бы вас видеть.

— Стоит ли? Поздно вы спохватились.

Рош ощутил холодок магии, пробежавший по жилам.

Архимаг дёрнулся и выругался. Значит, что-то серьёзное. Оказалось — временное лишение возможности чаровать. Даже простейшее заклинание не получалось.

— Проводить к тому, другому, которого поймал Кшас. Ваша судьба скоро решится.

Вокруг них сомкнулся круг из конвоиров. Мракобесы: чтобы точно не сбежали. Они, разумеется, попытались, за что получили пару болезненных ударов от не настроенных шутить иномирцев. Не церемонясь, они втолкнули их в узилище.

— Скоты! — пробормотал архимаг, потирая бока: ступени лестницы пришлось пересчитать рёбрами.

Рош молчал: не до того было. Троллий язык как нельзя лучше подошёл бы для описания того, что он чувствовал, но колдун предпочёл не делиться своими впечатлениями.

Радон стоял, где и был. Раненный, парализованный и бессловесный. Он удивлённо поднял брови, пытаясь глазами выяснить у архимага, что произошло. Тот оказался немногословен: Стратарх Жеоезняк пытается вести переговоры с местной верхушкой, а, если не выгорит, будет с боем прорываться обратно.

— Тут аниморфы, представляешь! В первый раз живого видел, хотя давно уже не жёлторотый выпускник Академии. Это он тебя так, да, Радон?

Дальше завязался непринуждённый разговор-монолог двух старых знакомых о превратностях чужого мира, в котором «даже нормальный телепорт не построишь: искажается».

Время текло, медленно, словно песок в часах.

Хуже всего, безусловно, было Радону. Поглядывая на него, Рош гадал, какими проблемами обернётся для мага длительная вынужденная неподвижность. А в голове крутились факты, слова, события. Колдун всё мрачнел и мрачнел, приходя к выводу, что Радон знал о подмирье и его обитателях несколько больше, нежели показывал.

Догадки подтвердились, когда к магу вернулся голос: видимо, переговоры сдвинулись с мёртвой точки.

Первым делом Радон, разумеется, попытался освободиться: не тут-то было!

«Тмирха тстан, знал бы, куда лезу, не восстанавливал этот гхыров портал!» — в сердцах пробормотал маг.

— Ты знал?! — набросился на него Рош.

— Что знал? Куда нас занесла нелёгкая? Нет, до того, как появился аниморф. Тогда да, сообразил, потому как эти твари водятся только в подмирье Тесна.

— А том, что с ними сделали…

— Без понятия, пока Фераний не посвятил. О наставнице их даже не слышал, а вот об источниках силы — да. Но полагал, что они давно иссякли: давно дело было. Жил тогда один неспокойный некромант, иномирной нечистью полкоролевства наводнил. Я тогда помогал её выдворять. Вот, собственно, и всё, остальное уже без меня делили.

— Но архимаги не могли не знать!

— Так я-то не архимаг. И, по-честноку, недолюбливаю эту братию. Только Ферания и Стратарха уважаю.