Изменить размер шрифта - +

– Ахх‑лават убивали Ку, – гном покачал лохматой головой. – Делали ловушки, жгли огнем… Убивали!

– Ку – разные, – возразил вождь. – Этот, – он покосился на клыки, висевшие на шее Блейда, – самый страшный!

– Он не сильнее большого толстоногого. – Блейд понял, что речь шла о местном варианте мамонта. – Толстоногого уркхи убивали. Если толстоногий упадет в яму, на дне которой кол…

– Не учи меня охотиться на толстоногих, – невозмутимо прервал шамана вождь; его манера вести дискуссию, спокойная и веская, в самом деле напомнила Блейду шефа МИ6А. – На моей памяти уркхи взяли жизнь у троих, и я помню, как это было. Но Ку с длинными зубами может съесть всех! И большого толстоногого, и тебя, и меня.

– Может, – неожиданно согласился шаман. – Он съел двух охотников в начале этой луны и трех – в середине. Он съел женщину, которая копала корни. Он съел…

Выслушав довольно длинный список, Блейд понял, из‑за чего волосатые забились среди скал, зашпаклевав все щели, кроме самой узкой. Вероятно, махайрод рассматривал стойбище волосатых как своеобразный кроличий садок, где всегда можно раздобыть что‑нибудь на ужин.

– Ку съел много уркхов, – подтвердил вождь, когда колдун, исчерпав перечень, смолк, – Охотники не могли убить Ку, а длиннозубый Ку убивал кого хотел… – он сделал многозначительную паузу и уставился на Блейда. – Лишь ахх‑са может убить Ку!

Шаман поднял лицо к небесам и распростер руки; костяные фигурки на его плаще застучали, метнулись козьи хвосты.

– Ахх‑са могучи, – нараспев начал он. – Ахх‑са не охотятся на зверей! Самый большой Ку перед ними – кал! Они живут на небесах, летают над землей на огромных птицах с огненными хвостами и не обращают внимания на уркхов. Ахх‑са – повелители мира, их дыхание – ветер, их голоса – гром, их взгляды – молния! Им не нужно мясо, им не нужны шкуры, они не едят и не спят…

«Ну и ну, – подумал Блейд, – похоже, эти парни могут препираться до Второго Пришествия!»

Странник не собирался ждать так долго, а потому рявкнул, прервав славословия колдуна:

– Закрой рот, коротышка! Я – не ахх‑са, и потому мне нужны шкуры и мясо. Но сами ахх‑са послали меня на землю, одарив божественной силой. Мое дыхание – ветер, мой голос – гром, мой взгляд – молния! Хочешь в этом убедиться?

Он грозно нахмурился и протянул руку к топору.

Оба спорщика в изумлении уставились на него. Повидимому, ни вождю, ни шаману не приходило в голову, что странный гость может понимать их язык и выражать свои мысли столь энергично и недвусмысленно. Ладонь Блейда еще не успела лечь на топорище, как две волосатые фигуры распростерлись перед ним на земле, демонстрируя полную покорность.

– Встать! – велел разведчик. – Садитесь сюда! – он показал на камни поменьше, рядом с его собственным валуном.

Они сели.

– О посланец великих ахх‑са, – попытался перехватить инициативу колдун, – доволен ли ты тем…

– Ты откроешь рот тогда, когда я прикажу, – строго произнес Блейд и, не подымаясь с места, легонько хлопнул старого гнома по макушке. Тот охнул и прикусил язык.

Тем временем охотники спустились со скал, а самые смелые из женщин и подростков выползли из хижин. За кольцом валунов, которых было штук двадцать – видимо, по числу мужчин в племени, – собралась уже порядочная толпа. Странник заметил, что оружия не было ни у кого.

Он ткнул пальцем в вождя:

– Как тебя зовут, длинный?

Тот сосредоточенно нахмурился, будто стараясь припомнить собственное имя, и начал с протяжным подвыванием:

– Сис'агра‑ти карра'да‑мелнимунек о'ахх‑лават'тапара кинда‑тапалама'их‑карала сис'агра‑капа‑ти'пата‑ока парала‑кат‑им ланаса‑итара'ло сис'агра…

– Стоп! – приказал Блейд, и вождь покорно смолк.

Быстрый переход