Свист! Металлический цилиндр с невероятной скоростью взмыл ввысь, из ствола вырвался поток алого пламени. Она сверкала в небесах, как крошечная красная ракета. В мгновение ока он исчез.

– Интересно, куда он делся? – пробормотала она. – Интересно, где сейчас Курт и Люди Будущего?

– Где бы он ни был, он скоро появится, – уверенно пробормотал старый Эзра.

А потом Халк Андерс в очередной раз задал Президенту сомнительный вопрос.

– Кто такой Капитан Будущее на самом деле? Я знаю, что работал с ним и его тремя Людьми Будущими, мозгом, роботом и этим андроидом, и не в одном случае. Но я так и не узнал, кто он такой, откуда пришел и как овладел наукой.

Джеймс Картью помедлил, прежде чем ответить.

– Это тайна, известная только Эзре, Джоан и мне – и еще кое-кому. Но я не думаю, что Капитан Будущее будет возражать, если я расскажу вам об этом, – Президент смотрел в ветреную темноту, пока говорил.

– Когда-то здесь, на Земле, жил блестящий молодой ученый. Его звали Роджер Ньютон. Он сделал несколько ценных научных открытий, которых жаждал беспринципный человек по имени Виктор Корво. Спасаясь от заговоров Корво, молодой Ньютон бежал в убежище на бесплодной, безжизненной Луне. С ним отправились его молодая жена и коллега Саймон Райт.

– Саймон Райт? – удивленно переспросил Халк Андерс. – Ты имеешь в виду Мозг?

– Да, Мозг… – кивнул Картью. – Райт был известным стареющим ученым здесь, на Земле. Ньютон извлек живой мозг из умирающего тела и поместил его в контейнер с сывороткой… Роджер Ньютон, его жена и Мозг построили лабораторию-дом на Луне под кратером Тихо, – продолжал он. – Там они создали двух разумных живых существ – Грэга, металлического робота, и Отто, синтетического андроида. И там родился сын Ньютона, Курт… Но Виктор Корво преследовал их до самой Луны. Он убил Ньютона и его жену… Но сам был убит Мозгом, роботом и андроидом. Именно эти три нечеловеческих, сверхчеловеческих существа вырастили Курта Ньютона в этом диком, одиноком лунном доме. Они вырастили его, чтобы тот стал лучшим ученым и самым быстрым, самым сильным искателем приключений в Солнечной системе. Когда Курт Ньютон достиг зрелости, он начал заниматься тем делом жизни, которое выбрал сам… – Джеймс Картью снова погрузился в воспоминания. – Я помню ту ночь, когда Курт впервые пришел сюда. Он сказал мне, что собирается посвятить свою жизнь борьбе с межпланетными преступниками, которые убили его родителей. Он сказал, что будет называть себя Капитаном Будущее, и что всякий раз, когда он мне понадобится, мне достаточно подать сигнал, и он и трое Людей Будущего придут. И он приходил мне на помощь много раз. Он арестовал многих преступников. Он отправится за Кворном, бросив все свои дела…

– Почему же?.. – удивился Халк Андерс. – Я знаю, что он и раньше ловил Кворна, но почему Капитан Будущее так ненавидит этого негодяя?

– Уль Кворн – сын Виктора Корво, который убил родителей Капитана Будущее! Между этими двумя кровная вражда.

Глава 3. Люди будущего

Это была «Комета», знаменитый корабль Людей Будущего. В своей лаборатории, склонившись над сложным научным прибором, Курт Ньютон был занят наблюдением за облаком.

– Я почти вычислил его курс, Саймон, – объявил Курт, не поднимая головы от окуляра.

– Лучше сними еще пару показаний, чтобы убедиться, парень, – проскрежетал металлический голос.

– Я так и собирался сделать, – согласился Курт. – Но я почти уверен, что облако пролетит за миллиарды миль от нашей Солнечной системы.