И это тоже стало причинять мне боль. Затем я подумал: Почему страдания других заставляют меня чувствовать себя так же?

И тогда я забеспокоился.

Кит не знал, что сказать. Не то чтобы для его пса было плохо учиться состраданию, но урок был внезапным и стал полной неожиданностью.

Но ведь и другие не заслужили страданий, сказал Понч, подняв взгляд на Кита. Нита не сделала ничего плохого, чтобы ее мама умерла. Тогда почему ей должно быть так больно? А Дайрин? Или твоим отцу или матери?

Они хорошие. Почему они должны страдать, когда не сделали ничего плохого? Это несправедливо!

Кит склонил голову. Эта линия рассуждений очень близко отражала некоторые его собственные мысли поздними вечерами на протяжении последних двух месяцев. И все простые ответы - о Существующих Силах и Одинокой, а также другие дополняющие их теории или ответы, которые могли предложить религия или наука - внезапно показались пустыми и жалкими.

- Не знаю, - ответил Кит. - Я действительно не знаю.

Мне жаль их всех, сказал Понч. Жаль каждого, потому что так не должно быть.

После всего случившегося я должен был выть, вот и все.

Он выглядел растерянным.

Кит не мог придумать, что сделать, но лишь опустился на одно колено и обнял Понча, взлохмачивая его мех.

Спустя секунду Понч добавил:

Я не буду выть сейчас. Все в порядке.

- Я знаю, - сказал Кит. Но не был уверен, что “все в порядке”.

Понч снова взглянул на него.

Что нам делать? спросил он. Чтобы все было хорошо?

По крайней мере, в этом ответе Кит был уверен.

- Просто делать свою работу, - ответил он. - Вот что делают волшебники.

И их собаки.

- И их собаки, - согласился Кит. - Вечером после ужина, а? Мы снова отправимся за Дэррилом. Возможно, сможем поговорить с ним… понять, что происходит. Тогда он сможет выбраться оттуда, а мы вернемся к своим обычным делам.

Хорошо.Они вернулись вместе. Запустив Понча в дом, Кит поспешно закрыл дверь, так как ветер снаружи начал усиливаться. Он поспешно сбросил свою куртку, поскольку отец уже нес кастрюлю с супом на стол, а мама расставляла тарелки и ложки.

- Кармела не будет ужинать? - спросил Кит, заметив только три тарелки.

- Нет, она с Мигелем и другими детьми делают домашнее задание.

Мама села, взяла свою ложку и попробовала суп, пока его папа устраивался на своем стуле.

- Дорогой, как вкусно получилось! И даже без семян сельдерея. Кто бы мог подумать, что они так быстро закончатся? Что ты еще туда положил?

- Хитрюга, - сказал папа и усмехнулся.

Кит готов был с этим согласиться. Он быстро съел свою порцию и взял поварешку, чтобы положить добавки.

- Вот и еще один довольный едок, - сказал папа.

Кит кивнул, доедая вторую порцию.

- Надеюсь, ты наелся, - сказал папа, доедая свой суп. - Тебе нужно будет отлучиться сегодня вечером по делам, сынок?

- Ага.

- Когда вернешься?

- Не слишком поздно, - сказал Кит. - По крайней мере, я так думаю. Вернусь к тому времени, когда нужно будет ложиться спать.

- Тебе или мне?

- Мне, папа.

- Хорошо, - сказал его папа. - То, чем ты занимаешься, очень важно… так что ты нуждаешься в отдыхе. - Его папа одарил Кита тем, что он обычно мысленно называл “Взглядом”, исполненным еле ощутимой теплоты. - В последние дни ты выглядишь несколько помятым. Так что постарайся отдохнуть на выходных, ладно?

- Если получится, - ответил Кит.

Судя по виду его папы, тот собирался что-то сказать, но в последний момент передумал и потянулся за поварешкой.

- Эй, куда делись все бобы?

- Похоже, они у меня, - ответила мама Кита.

- Теперь мне придется варить новую порцию!

- Какой ужас, - насмешливо протянула она.